川普(Donald Trump)從素人到當選美國總統,如今他又再次「創造歷史」,因為支付成人片女星封口費,成為第一位被起訴的卸任總統。《全國公共廣播電台》(NPR)指出,如今的川普將有機會,再次挑戰美國憲政體制,按照過往慣例,被起訴或定罪的他,依然可能參選2024總統大選;但倘若獲得勝利再次入主白宮,川普將讓美國陷入極為麻煩且混亂的局面當中,因為法院、大法官和司法部將面臨如何處置的歷史難題。
報導中提到,由於美國憲法對總統候選人的規定中,並沒有包含犯罪紀錄限制,川普無論是被起訴或定罪,都能參與總統選舉;但是川普並不只想參加,他最終目標是重新入主白宮成為總統,如果真的讓他完成心願,那將讓美國司法體制面臨、史上極為罕見的挑戰:有罪的準總統,能不能完成宣誓就任?
由於美國歷史上沒有出現過,被起訴定罪或入獄的候選人,最後打贏選舉成為新任總統的前例,如果單從假設結果去思考,司法學者認為,川普本人將提出憲法挑戰,要求讓他獲得釋放;或是被法院依據憲法25條修正案,以「無法履行其職務的權力和責任」,將其總統職務革除。無論是哪一種情形,可以想見、最忙碌的一群人,將是聯邦法院與美國的大法官們。
至於現任總統進出監獄的前例,美國歷史上倒真的有過,1872年華府近郊道路發生馬車超速,時任總統的尤利西斯·格蘭特(Ulysses S. Grant)因連續累犯入獄,最後支付罰款後獲釋。
相比川普現在面對的官司,兩者嚴重程度不能相提並論,佛羅里達州立大學法學教授阿克森(Lonna Atkeson)認為,一旦川普真的被定罪或入獄,他相信按照美國政治文化,川普絕對不可能再獲得這麼多選民支持,也不會出現定罪勝選的機會。
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