美軍一架B-2隱形轟炸機因為迫降受損，週一要求同機型的轟炸機全數停飛。美國國防部有意讓B-2轟炸機，在十年之內退役，才剛亮相的B-21將取而代之。同樣是隱形戰略轟炸機，B-21不但造價比較低，而且還具有無人駕駛的功能，有望成為美國空軍下一代的主力轟炸機。
讓人一眼難忘的美軍B-2隱形戰略轟炸機，這個月初卻發生飛行途中故障，降落在密蘇里州空軍基地之後起火。緊急宣布同機型全數停飛。等於美國空軍的核武威懾力，就少掉三分之一。
哈德遜研究所成員迪南諾：「我們有十多架B-2轟炸機，B-2轟炸機計畫其實從1976年就開始，所以匿蹤的科技、航空電子設備、後勤，以及支援這個計畫的成本，全都已經過時了。」
B-2轟炸機靠著形狀還有材質，能夠躲避雷達的追蹤，成為美國在核武攻擊上的一大利器。但造價高達22億美元，起飛一次也要花費15萬美元，軍事成本高昂。再加上是冷戰時期的產物，2008年還曾經在關島發生感應器受潮造成的墜毀事故。更凸顯這個月初亮相的B-21突襲者戰略轟炸機，即將肩負的重責大任。
美國空軍參謀長布朗：「當我想到美國空軍的使命，無時無刻藉由飛行戰鬥，空中的力量獲勝，這就是B-21轟炸機的目的。」
諾斯洛普格魯曼副總楊格：「B-21看起來跟B-2很像，因為都奠基於匿蹤以及遠程穿透性制空，圍繞著飛翼的概念打造，這概念甚至可以追溯到傑克諾斯洛普設計的Yb-49轟炸機，也是第一架飛翼轟炸機。」
同樣屬於能遠程飛行的戰略轟炸機，美軍計畫生產100架B-21轟炸機，要協助五角大廈，實現美軍三位一體核打擊能力的現代化。
CNBC記者：「這是由諾斯洛普格魯曼打造的轟炸機，強調採用太空時代的隱形塗層，在某些時刻可以採取無駕駛的方式飛行，設計成可以搭載常規武器或是核武。」
而且比起B-2幽靈，B-21突襲者的造價大約只有幽靈的三分之一，而且透過開放架構的設計，未來也能方便進階改善作戰能力。
諾斯洛普格魯曼副總楊格：「我們充分利用現在的數位環境，那些從先進商業環境脫穎而出的技術，把這些技術應運在武器系統來設計更有效益的轟炸機，採用更精確設計，在設計結構當中加入更多功能更具有適應性。」
但隨著中國大陸以及俄羅斯，積極測試包括超音速飛彈，以及更容易避開防禦的部分軌道轟炸系統，也讓外界質疑發展轟炸機的必要性。
網路軍事平台主編霍林斯：「所以你花5.5億美元打造一架B-21突襲者轟炸機，未來50年都能展開飛行任務搭載武器或是你可以花同樣的錢在超音速飛彈，但你只能用大概五次。」
不只是成本效益，專家強調這些隱形轟炸機的任務，並不只是發動遠程攻擊這麼簡單。
網路軍事平台主編霍林斯：「B-21可能是有史以來體質最強健的轟炸機，在服役時不只能搭載武器，還能蒐集情報，讓我們知道戰場上的情況，能了解敵軍使用什麼樣的防衛，部署在哪。」
號稱是全世界唯一的第六代轟炸機，B-21的最大特色還包括無人駕駛的功能。
網路軍事平台主編霍林斯：「照理來說B-21能獲得類似轟炸機僚機的能力，但是特別設計成沒有人員操作的模式，空軍一開始公布這項消息，但之後因為成本太高而一度放棄，但隨著時間推進發現這其實比簡陋的轟炸機划算，所以我們看到這個概念將重新展開。」
B-21首先將取代老舊的B1-B轟炸機，預計明年就能展開首飛，2030年前後正式服役，將成為美國軍方改變空中作戰遊戲規則的重要武器。
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