美國五角大廈(The Pentagon)8日突然宣布,軍方即刻起、將暫時停止接收新的F-35戰機(F-35 Lightning II),同時將展開深入調查,《路透》(Reuters)報導指出,因為美軍在8月中旬發現,在戰機引擎內疑似含有來自中國大陸、未經授權認證的零件,這已經違反政府採購規定,才會下令暫停接收新的F-35戰機。
發言人戈梅爾(Russell Goemaere)指出,調查團隊在F-35戰機引擎的潤滑油泵內部,發現一塊未獲授權、來自中國大陸的合金,雖然該零件並沒有危及軍機安全、或是竊取機密,甚至並不造成安全隱憂,但美國軍方依然要按照聯邦採購法規,對相關零件設備進行嚴格檢視。
面對政府的質疑,製造商洛克希德馬丁(Lockheed Martin)第一時間發出新聞稿,表示「出問題」的合金零件,其實是一塊由供應商漢威聯合(Honeywell International)生產製造,用在F-35戰機渦輪引擎內部,含有釤與鈷兩種化學元素。
雖然被點名,但磁鐵生產商的漢威聯合,卻沒有在聲明中多做任何解釋,甚至沒有交代為何會使用未獲授權的零件,只強調他們一切產品,「都是符合、甚至超出客戶在合約中提出的需求。」
共分為A、B、C三型,分屬傳統型、短場起降型和艦載型三類,本文提及的A型戰機,單價從2007年初代的2.21億美元(約新台幣66億1200萬元),目前已經降至7900萬美元(約新台幣23億6356億元)。F-35戰機研發計畫由美國領頭,聯合英、澳、日、加、以色列等十國,投入超過400億美元(新台幣1兆2400億)進行研發。
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