南極冰層從1999年開始，就一直逐漸縮小，當地的企鵝面臨滅絕危機，在皇帝企鵝的第二大棲息地─哈雷灣，3年來所有小企鵝都沒能活下來。未來30到40年內，皇帝企鵝恐怕會消失，現在科學家也出動機器人，安置在企鵝生活圈裡遠端監控，展開搶救企鵝大作戰。
大批皇帝企鵝聚集在南極冰原上，這樣壯觀的場景在未來數十年後，恐怕見不到了，阿根廷南極研究所，最近針對南極洲兩處棲息地，一共1萬5千隻企鵝進行研究，警告由於氣候變遷，皇帝企鵝面臨滅絕危機。
阿根廷南極研究所生物學家利伯泰莉：「當冰層失去穩定性，成長中的小企鵝，可能還沒有長齊羽毛，牠們可能還沒有準備好出海，尚未具備長好的防水羽毛，就會凍死和淹死。」
每年8月南半球冬季期間，科學家會騎雪地摩托車，前往最近的皇帝企鵝棲息地，為小企鵝測量體重，採集血液樣本，專家擔心牠們賴以為生的海冰破裂，海水會沖走還不會游泳的小企鵝。
南極冰層從1999年開始，就一直在逐漸縮小，世界氣象組織4月初警告，南極極端氣溫越來越高，加上異常降雨和冰層融化，趨勢令人擔憂，今年2月，科學家偵測到南極周圍的海冰面積，已經縮小到200萬平方公尺以下，達到40多年來的最低水準。
世界氣象組織秘書長塔拉斯：「我們看到冰川繼續融化，這導致了海平面上升，尤其是格陵蘭和南極冰川，受到海平面上升的衝擊最大。」
生長在南極洲的皇帝企鵝，是世界上體型最大的企鵝，通常在4月到12月之間，利用堅固海冰築巢，孵育新生企鵝，假使海水太晚結冰或過早融化，企鵝家庭都無法完成繁殖週期。科學家統計，在皇帝企鵝的第二大棲息地，威德爾海的哈雷灣，三年來所有小企鵝都沒能活下來。
阿根廷南極研究所生物學家利伯泰莉：「現有的氣候預測指出，位於南緯60到70度之間的皇帝企鵝群落，將在接下來的幾十年內消失，預測是在未來30到40年內。」
要怎麼搶救岌岌可危的皇帝企鵝，科學家出動機器人來幫忙。
這輛黃色的車型機器人，名叫Echo，約有1公尺高，和皇帝企鵝高度差不多，能夠承受南極攝氏零下20度的低溫，靜靜地安置在企鵝生活圈裡，由科學家遠端操控。
WHOI副科學家吉特巴特：「Echo是一輛自動駕駛無人車，可在皇帝企鵝棲息地內行駛，基本上就是掃描那些我們之前標記過的皇帝企鵝，可以查看牠們是否返回棲息地。」
科學家說企鵝有時候，會因為好奇注意到這個機器人，但不影響他們觀測。
WHOI副科學家吉特巴特：「結合自動觀測系統和自動駕駛汽車，使我們一年到頭能在更多地點研究這些企鵝。」
摩納哥科學中心研究員波赫特：「從某種層面上來說，這是很好的經驗，我們了解到企鵝很能適應Echo機器人。」
新科技幫助科學家，更能掌握氣候變遷對企鵝等海洋生物的影響，只要發現企鵝遠離棲息地，就知道那裡已經失去牠們的生存條件。
摩納哥科學中心研究員波赫特：「我們希望年復一年地，追蹤更多結果與變化，以紀錄環境變化和氣候變遷，如何影響這些資源。」
企鵝在地球上沒有天敵，但氣候變遷嚴重威脅到生存，去年一項研究指出，假使溫室氣體排放量繼續以目前的速度增長，到本世紀末，可能會有98%的皇帝企鵝消失，搶救企鵝刻不容緩。
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