全球能源短缺在俄烏衝突未止的情況下急遽升溫，歐洲趕於冬季來臨前「撲天然氣」，美國縱使面臨的能源供應問題不如歐洲迫切，但國內電力問題恐怕在今夏率先侵襲美國，熱浪來襲、電力需求高峰或致廣泛地區停電。再者，在通脹率居高不下的今天，高昂的電費單已成為美國民眾最關心的一項議題。
風能及太陽能農場其實並不或缺，然而這些低成本能源需要靠儲能設備去支持，但大量儲能裝置仍在研發或強化階段，但同樣地，這方面的開發進度亦填補不了舊電站廢棄的所造成的「電力缺口」。
能源轉型下的巨大缺口
電網系統老舊是其一個迫切原因，大部分長距離輸送高壓電力的輸電系統是在二戰後不久建造的，有的甚至在更早建成；至於為家庭及企業供電的配電系統，也已有數十年歷史。美國土木工程師協會去年一份報告發現，該國70%輸配電線已入預期50年壽命的後半段，各地的公用事業公司都在加大線路維護及升級方面的支出，然而報告預期，到了2029年美國在強化電網及發展可再生能源方面，將面臨約2,000億美元的資金缺口。
再者，過去20年，美國各地的電網因老化及極端天氣問題變得尤其脆弱，因氣候導致的大停電次數明顯增加，2020年更突破100例。與歐洲的電力系統不同，美國的配電和輸電線路通常是架空，而不是埋於地下，因此更容易受到強風和其他天氣因素影響。而且家居暖氣及煮食漸漸由燃氣轉向供電，加上電動車普及，對於電力的整體需求有增無減，使電網更加吃力。而且各地對於儲能設備的投入仍然不足，儘管大舉興建太陽能及風能農場，依然無補於事。
加州當局指出，涉及3,800兆瓦的可再生能源新設備將會延誤至2025年，這會造成電力供應受壓。加州州長紐森（Gavin Newsom）近日表示，會考慮暫時保留代阿布洛峽谷（Diablo Canyon）核電站，以應付供電不足，該核電站為加州現餘唯一，原定於2025年停運。現時，加州由極端天氣引致的熱浪導致冷氣需要增加，山火造成對電力設施的破壞，以及天然氣成本增加也讓。
德州大停電暴露電網脆弱
另一個面臨電力危機的就是德州，去年德州二月便因極地寒流導致一場世紀大停電，波及450萬戶民居。陳舊的電網遭寒流凍損癱瘓，天然氣火力電發系統亦因結冰而崩潰，民眾要劈柴生火取暖。事件導致全州有57人喪命，損失高達1,950億美元。這揭露了這個能源大州電力巿場之脆弱性，如發電廠並未為零下溫度做準備，或是因缺乏燃料而無法運行。
踏入今年三月，當地天氣轉熱，高峰電力需求量已貼近2019年夏季錄得的最高記錄，恐令德州電網負荷吃緊。在剛過去的母親節周末，州內包括首府奧斯汀（Austin）亦已出現局部停電。
短期及長期因素導致高電費
隨着美國迎來40年來最高通脹，此問題亦同樣反映在人們的電費單上，而夏季更勢進一步推高電費。加幅視乎地區而定，但部分消費者的電費加幅恐怕高達45%。其中，天然氣價格將會是主因之一，差不多一半的電力公司的渦輪機都是靠天然氣推動。俄烏衝突導致國際天然氣格價急漲，增加的相關開支免不了轉移到美國消費者身上。
隨着歐洲國家爭相減少使用俄羅斯天然氣，改向美國採購天然氣，美國本土供應亦因而受壓。根據美國能源信息署，今年2月美國家庭的平均年費比去年同期增長了4%，其中佛羅里達州、夏威夷、伊利諾伊及紐約州的增幅最大，達15% 。而且，撇除戰爭所造成的「短期因素」，美國消費者的電費單恐怕不會在短期內有下調空間，因去年德州的前車之鑑，各大電力公司都急需升級電力系統及線路，眼前的這些巨額開支都不可避免。
以去年曾受龍捲風吹襲的新澤西州為例，為該州230戶提供電力的公共事務企業（Public Service Enterprise Group）便計劃於未來五年，投資多達160億美元改善輸電及配電系統，對抗極端氣候狀況。以全國來說，電網升級所需的投資缺口將會由2029年的2080億美元，進一步增加至2039年3380億美元，美國家庭需要承擔貴電費，恐怕也是頗長線的問題。
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