中國大陸海軍1日上午出動航母「遼寧艦」和萬噸驅逐艦「南昌」，經宮古海峽駛向西太平洋，這次東行艦隊組成龐大護航陣容，共出動包括1艘航母、5艘驅逐艦、1艘護衛艦和1艘綜合補給艦，共計8艘，是近年連來中國大陸航母編制過的「最龐大陣容」。
日本自衛隊觀測到中國大陸出動航母編隊，包括航母「遼寧」艦、055型驅逐艦「南昌」艦（舷號101）、052D型驅逐艦「西寧」艦（舷號117）、「烏魯木齊」艦（舷號118）、「成都」艦（舷號120）、052C型導彈驅逐艦「鄭州」艦（舷號151）、054A型護衛艦「湘潭」艦（舷號531），綜合補給艦「呼倫湖」艦（舷號901）。
日本自衛隊統合幕僚監部5月2日深夜通報，稱在距長崎縣男女群島以西約350公里的東海海域發現包括「南昌」艦、「遼寧」艦在內的5艘中國海軍航母編隊，正向東南方航行，並於2日午後和於赤尾嶼以西160公里的「鄭州」艦和「湘潭」艦匯合，陣容龐大的編隊接著在2日晚許穿過宮古海峽，進入太平洋南下。
而例行監視航母編隊的日本自衛隊也出動大陣仗，除了派出第四航空群的P-1和第五航空群的P-3C巡邏機外，海自再次出動新改裝完成，隸屬於橫須賀海軍基地第一護衛群的準航母「出雲」號直升機母艦，監視大陸艦隊的一舉一動。
值得一提的是，美國海軍「林肯」號航母目前就在西太平洋附近海域，可能距離大陸航母編隊不遠。而這也是大陸航母編隊時隔5個月再次進入西太平洋。
大陸海軍新聞發言人高秀成海軍大校，曾在今年4月5日針對大陸航母編隊活動表示，日前，中國海軍組織遼寧艦航母編隊在台灣周邊海域進行訓練，這是根據年度工作計畫組織的例行性訓練，旨在檢驗部隊訓練成效，有利於提高維護國家主權、安全、發展利益的能力。今後，中國海軍仍將按計劃常態組織類似演訓活動。
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