受到全球氣候急遽變化影響,美國飽受熱浪侵襲,不僅森林野火不斷,人民熱傷害的病例也不斷上升,根據《路透》報導,美國總統拜登(Joe Biden)20日下令行政部門,制定相關工作規定以及降溫系統等措施,確保勞工免受高溫之苦。
拜登發聲明表示,他在過去幾週親自走訪受風災影響的路易斯安那、紐澤西及紐約,也視察了愛達荷州與加州的森林大火災情。他認為,極端氣候影響超過1億人,相當於3分之1的美國人口,這代表國家安全的紅色警戒。
美國國家氣象局證實,熱浪對於暴露在高溫天氣下工作的勞工,以及在沒有空調的環境上課的學童、長照機構的長者等弱勢族群形成迫在眉睫的威脅。今年夏天,光是在太平洋西北地區,因為受到熱浪侵襲導致熱傷害送醫的就有數千人,其中更有數百人因此喪命。
對此,拜登召集勞工部、衛生及公共服務部等部門共同商討對策,相關措施包括,勞工部會透過勞檢,落實工作場域不得超過華氏80度(攝氏27度)的規定;衛生與公共服務部則會擴大為低收入戶提供家庭能源援助計劃,讓他們得以購買空調等設備;而環境保護局則會協調公立學校在熱浪來襲時作為避暑中心。
不過面對政府提出的作為,工會擔心行政程序會過於冗長,聯合農業工會(UFW)主管史塔特 (Elizabeth Strater) 就表示,實質的進展與在農田間的工作規範,可能需要很長時間才能真正到位,「希望政府能更快回應我們的需求,畢竟今年我們已經舉行太多葬禮」。
美國在2020年,因為極端氣候所造成的損失高達990億美元,2021年更預期將打破紀錄,這讓擴大對抗氣候變遷危機的行動刻不容緩。拜登也呼籲國會兩黨,針對基礎設施協議與「重建美好計畫」(Build Back Better Agenda)盡速達成具體成果,才有能力面對日益嚴重的氣候變遷危機。
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