研發出機器狗以及機器人阿特拉斯，因此一炮而紅的波士頓動力，去年底經歷第三次易主，研發方向也有很大的改變，不同於以往，讓人眼前一亮但實用性不足的仿生機器人，波士頓動力推出第一款倉儲物流適用的手臂機器人。正式宣布進軍，在疫情期間需求量大增的倉儲現代化領域。
靈活的機械手臂忙著把包裹放上運輸軌道，另一邊的機器人則是拉著軌道，準備趕上隔壁兄弟的進度。波士頓動力的最新力作Strech，正式宣告進軍倉儲現代化的領域。
波士頓動力商業研發副理 佩瑞：「光是在美國就有超過15萬座倉儲，但只有其中20%安裝了精密的自動倉儲系統。」
強調比起以往只能針對單一貨運產品，做出辨識和搬運的動作，波士頓動力的新夥伴，擁有多功能運作的技巧。四輪底座上一隻機械手臂透過攝影機加上感測器，就能自動辨識需要抓取的物體大小，不需要一再重新設定，能節省大量的運作時間。
波士頓動力商業研發副理 佩瑞：「傳統的倉儲自動化系統是固定在地面，通常無法執行多種任務，Strech的設計就是要在最艱困的倉儲環境協助處理枯燥、骯髒、危險的體力活。」
雖然跟亞馬遜研發出自動倉儲系統，整整差了十年，但波士頓動力強調市場區隔，認為Stretch可以自由移動的特性，能適應倉儲現場的變化，讓中小型倉儲業者也能跟上現代化腳步。
波士頓動力執行長 普萊特：「Stretch的設計適用於85-90%未安裝自動化設備的倉儲業者，所以非常適合於工業區倉儲，讓現代化的設備方便管理並更適應於它們的工作環境。」
這款機器人可搬運23公斤的包裹，每小時還能處理高達800件貨物，聽起來恐怕讓不少倉儲工作人員丟掉飯碗。但業者強調，他們研發的是夥伴機器人。
波士頓動力執行長 普萊特：「有時工作環境很惡劣，像是在炎夏或是寒冬要在貨車或是貨櫃後方卸貨是很讓人卻步的，這樣的環境損耗率極高、受傷機率也相當高。」
尤其在疫情期間倉儲使用量增加，但又需要大量人力冒著染疫的危險工作，更推升了倉儲機器人產業。2020 年全球移動機器人市場成長25%，預計今年的成長幅度預估可以到50%。2024年甚至能達到87.9 億美元。這樣龐大的商機，讓以往因為研發人形或是四腳機器人的波士頓動力，也投入倉儲市場。
不但會跳扭扭舞，還能用單腳站立平衡。
2016年推出的機器人阿特拉斯表現亮眼，被推倒在地還能自己站起來，幾乎成為業界最夢幻的品牌。
2013年被Google收購，波士頓動力一夕之間聲名大噪，儘管推出的機器人讓人驚豔，但實用性不高加上母公司改變營運策略，2017年轉賣給軟銀。
路透記者：「波士頓動力的機器人嘗試不同作業，從放牧到為車諾比偵測輻射，今年(2020)他們還協助維持社交距離。」
宣導語音：「讓我們一同維護新加坡的健康，為了您和身邊人的安全，請保持一公尺的距離。」
波士頓動力一共銷售了400多台機器人，但還是不符合預期，軟銀在去年底將股份轉手，現代集團成為波士頓動力的最大股東。
路特記者：「現代汽車以及集團主席共同，從日本軟銀集團手中收購80%股份，估計這間公司價值11億美元。」
七年來就換了三個老闆，也影響波士頓動力的研發方向，仿生機器人的酷炫，顯然不敵實用性的現實考驗，最強機器人公司也還在尋找最合適的發展定位。
最HOT話題在這！想跟上時事，快點我加入TVBS新聞LINE好友！
Blueseeds天然初萃精油
◤EF海外遊留學專家◢
