根據今天發布的研究報告，南美洲國家厄瓜多東南部高地的古老聚落，早在5300年前便以人工培植方式種植可可豆，遠早於已知時間，甚至比古埃及建造吉薩大金字塔還早700多年。
路透社報導，厄瓜多聖塔安納佛羅里達（Santa Ana-La Florida，暫譯）考古遺址內有保存完好的古老村落及儀式中心，屬安地斯馬由-欽奇佩文化（Mayo-Chinchipe）的一支，科學家們檢視當地出土的陶瓷製品，發現使用可可豆的充足證據，而巧克力即由可可豆所製。
這份研究成果指出，厄瓜多東南部高地的古老聚落，以人工培植可可豆的時間，比已知的時間還要早約1500年。且如學界所料，南美洲老早就開始人工培植可可豆，而非中美洲。
熱帶常青樹可可樹（Theobroma cacao）上可見橢圓形豆莢，內含外型與豆類相似的可可豆，人們烘烤可可豆後，便可製成巧克力及各種巧克力甜點，但在當時，巧克力多被當成飲品。
科學家們在這座考古遺址發現，5300年前便開始使用可可豆的證據，比古埃及建造吉薩大金字塔還早了700多年。
科學家也在陶瓷器皿及碎片中發現可可澱粉粒，加拿大英屬哥倫比亞大學（UBC）人類學家布雷克（Michael Blake）表示：「如在鐙形土器壺罐及碗上採集的證據所示，他們顯然把它（巧克力）當飲品喝。」
身兼考古學家的布雷克負責協助主導這項刊載於「自然生態學與進化」（Nature Ecology & Evolution）期刊的研究。
他說：「可可澱粉粒的存在可能意味著他們將可可豆磨碎製作飲料，他們很可能，先將可可豆發酵後再進行研磨，但我們還不確定。」（中央社）
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