今年MLB休賽季有許多日籍球員都在自由市場中待價而沽，除了二刀流巨星大谷翔平外，2名強投山本由伸、今永昇太也同樣獲得高度關注。其中，將補強先發投手視為今年冬天頭號目標的紅襪，也傳出已經加入了這2名日籍投手的爭奪戰。
根據《MLB Network》資深記者海曼（Jon Heyman）報導，紅襪在今年休賽季最大的目標，就是補強先發投手的深度。儘管他們曾有興趣把剛與響尾蛇簽下4年8000萬美元合約的老同學「E-Rod」羅德里奎茲（Eduardo Rodriguez）帶回波士頓，但他們其實更喜歡山本由伸、今永昇太2名決定在今年入札挑戰大聯盟的日籍強投。
與山本由伸比起來，今永昇太並沒有獲得太高的關注，但《MLB》官方仍給予他高度評價，認為他仍是一名可以立即幫助到球隊的投手。另外，根據此前報導，山本由伸與今永昇太目前都已獲得至少10支球隊的競標，但絕大多數的球隊都把後者視為沒有搶到前者「B計畫」。
紅襪在聘請布雷斯洛（Craig Breslow）擔任新的首席棒球官後，他就不斷透過交易來強化投手深度，像是他在11月初與水手交易獲得中繼投手坎貝爾（Isaiah Campbell），日前又用韋杜戈（Alex Verdugo）向洋基換來百大新秀費茨（Richard Fitts）在內的3名投手，並在規則五選秀（Rule 5 draft）中，向大都會換得小聯盟投手史萊登（Justin Slaten）。
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