作者：許耀文（大頭有限公司製作）
克羅埃西亞，一個位於東歐，人口僅400萬左右的小國家，就是這樣的小國讓有關注過上屆世界盃的球迷朋友們，肯定認識了他們，因為他們破天荒的拿到了亞軍的佳績。
不過這並不是克羅埃西亞第一次在世界盃上創造驚奇，這個1991年才走出戰亂獨立的國家，在1998年時第一次參與世界盃，結果就拿到了季軍，當時也是震驚世人，不論是1998年還是2018年，堅韌頑強是他們給大家留下的印象。
而上屆能拿到亞軍的成績，核心人物便是Luka Modrić，他擁有優秀的組織進攻及防守能力，腳下功夫更加細膩而且速度不俗又十分靈活，中港台球迷喜歡稱他為「魔迪」，除了是名字諧音，另外也是讚許他的腳法細膩如同魔笛般美妙，2018年也是他的生涯顛峰，在這年同時包辦世界盃金球獎與歐洲金球獎，我們提到克羅埃西亞是一個飽經戰火蹂躪後獨立的國家， Luka Modrić便是出生在1985年，這個相當艱困的戰亂時代，他的祖父就死於戰亂，父親也被徵召去應戰，據傳他年僅五歲就必須去放羊貼補家用，後來全家在科洛瓦爾酒店生活，因為這個酒店當時充當難民避難所，一住就住了七年。
1998年世界盃克羅埃西亞隊的季軍成績曾被認為只是曇花一現，因為此後2002年到2014年等四屆，一次在十年外圍賽出局，其餘三屆則是小組賽被淘汰，歐洲盃也沒有特別突出的成績，雖然有Luka Modrić這位世界級中場，沒有人想的到上屆克羅埃西亞能突然從陪跑份子殺進決賽，而且他們關關難過關關過，淘汰賽接連面對丹麥、俄羅斯和英格蘭都是先被對手進球處於落後，最後卻贏下比賽。
可惜不論是1998年還是2018年，克羅埃西亞隊兩次的驚奇之旅都被法國隊終結。
Luka Modrić輸掉決賽後面無表情的受頒金球獎，他認為這場比賽「點球不該判，自由球不存在，輸球不好受但仍會微笑回國」，差一步的不甘心，與時任的克羅埃西亞總統Kolinda Grabar-Kitarović相擁而泣，是2018年世界盃決賽後相當讓人鼻酸的一幕。
本屆世界盃克羅埃西亞隊少了上屆另一個大功臣，決定退休的Mario Mandžukić，加上整體的亞軍功勳成員已經老化，陣容如何調整充滿變數，球隊想再造驚奇難度相當高。
不過！三十七歲的Luka Modrić將持續為球隊奮戰是肯定的，從小就走過戰亂邁向成功，堅韌的他也許將是最後一次征戰世界盃，不論結果如何，我們都期待這位驚奇再來的克羅埃西亞巨星，在最後的放手一搏中不讓自己後悔。
◤2024史上最熱一年◢
