作者：王雲慶（TSNA專欄作家。綽號Boston，旅居美國波士頓多年，曾任中華職棒聯盟資訊組組長、宣推部代理副主任、國際組組長、綜合規劃組組長、國際事業部副主任，擔任過FOX體育台、緯來體育台和華視球評，2020年在COVID-19疫情肆虐期間擔任ELEVEN SPORTS中華職棒英文主播，協助中職打開國際關注度，現為國際棒壘球總會亞洲特派。）
中華職棒在創立之初擬定規章的時候，參考了許多美國職棒與日本職棒相關文件的內容，其中落實在規章中的條文又以受日本職棒的影響較多；而在裁判方面，中華職棒在一開始就獲得日本職棒推薦中央聯盟裁判部副部長柏木敏夫來台襄助，兩年期間留下出賽了100場例行賽、6場冠軍戰以及4場明星賽的紀錄，其中又以擔任中華職棒史上第一場總冠軍賽的主審而留下特別的紀錄。柏木在台灣兩年之後返日，職棒三年接棒的外籍裁判有日本職棒的丸山博以及由美國職棒體系推薦的席伯多（Jeffrey Thibodeau，席伯多後來也轉戰台灣大聯盟，成為台灣大聯盟開幕戰的主審）；之後的李普希（John Lipsey）、福井宏等都是中華職棒早期球迷耳熟能詳的外籍裁判。
在中華職棒超過三十年的歷史裡，總共有十三位外籍裁判曾經出現在比賽場上。前面所提到的五位裁判在職棒發展的前七年當中都為中華職棒帶來了相當的貢獻。但是從職棒八年開始一直到職棒十四年這七年間，卻再也沒有外籍裁判在中華職棒的比賽中出現，直到2004年（職棒十五年），來了一位身形高瘦，棕髮碧眼，帶著美國職棒大聯盟將近兩百場執法經驗的裁判，當時誰也沒有想到，他後來成為在中華職棒裁判史上寫下許多紀錄的外籍裁判，也成為球迷心目中難以忘懷的藍色判官，他就是藍普洛夫（Ian Lamplugh）。
我在2000年進入中華職棒工作之後，雖然工作的重心並不在賽務端，但是一直以來我都認為在比賽的場域中，裁判就是代表聯盟的第一線，我認為聯盟應該要盡全力給予裁判最大的支持與後勤，因此對於一開始常常看到裁判因為誤判而被罰款、禁賽等處分無法釋懷。除了「誤判是比賽的一部分」的論點以外，當時的我總覺得，聯盟怎麼總是在「打自家孩子給別人看」，總是對裁判有一份更強烈的情感存在，當然，後來我也慢慢能夠瞭解這反而是一種為裁判卸去壓力的做法，雖然還是很難認同，但在當時球隊動輒把輸球壓力灌在裁判身上的狀況下，或許也是一種保護的作法。
中華職棒在2003年與台灣大聯盟合併之後，賽事增加的壓力立刻反映在對裁判的質與量的要求上。事實上，聯盟從2003年上半季進行到一半左右，就開始接洽尋找外籍裁判的事宜，但畢竟季中找人談何容易，整個2003年球季就在找不到適合的外籍裁判過程中，讓聯盟的本土裁判力撐到結束。
在尋找外籍裁判的過程中，我也有機會更進一步的了解整個美國職棒裁判體系的養成經過。在台灣，想要成為職棒的裁判，唯一的管道就是參加聯盟的甄選；在美國，想要成為職業裁判，請你先準備美金2450美元的學費，報名全美國唯一兩個裁判學校的課程，課程長度約四至五周，一般在一月至二月間舉行；課程結束之際，如果你的表現是在全部學員的前15%區間，你會被推薦到下一個階段，進行進階的訓練。在進階版的訓練中如果有好的表現，那麼恭喜你，你將獲得一張小聯盟裁判的聘書，開始一段長達至少七到十年的小聯盟裁判經歷。至於能不能上大聯盟？那就要看運氣了！
小聯盟的裁判跟小聯盟的選手都有同一個目標，就是上大聯盟。但是裁判要上大聯盟比選手難得多，最主要的原因就是大聯盟的裁判出缺極為稀少。大聯盟的裁判受到工會與聯盟之間團體協約的保護，一來沒有像中華職棒「誤判就處以禁賽、下二軍」的懲處（大聯盟裁判面對比較嚴重的誤判處理方式會是派出資深裁判，引導誤判的裁判以共同觀看影帶以及傾聽、聊天開導的方式，把裁判引回到狀況極佳、判決準確的生、心理狀態），二來大聯盟裁判的名額是出缺了才補，而不像選手是會被球團以積極拔擢的方式上到大聯盟，硬是擠掉表現不夠好的選手，以至於大聯盟的裁判年資都非常地資深。以2020球季為例，大聯盟總共有68位裁判分為17組執法，這68位裁判中有四成的年資在二十年以上！在大聯盟史上一百多年的歷史、兩萬兩千多名選手中，年資超過20年的也大約只在一百人左右，現役選手年資超過二十年的也只有紅雀的Albert Pujols跟響尾蛇的Oliver Perez兩人而已（這樣的比例是0.7%），足見想要上到大聯盟當裁判，是有多麼困難的一件事。
在2003年遍尋不著外籍裁判之後，聯盟終於在2004年的年初等到了好消息。專門負責小聯盟裁判養成與管理的PBUC (Professional Baseball Umpire Corp.)在冬季會議結束之後，向聯盟推薦了一名在大聯盟已經有超過一整年實戰經驗的裁判，並且確認來台工作的意向，我就開始與藍普洛夫聯絡，直接洽談合約的內容。
出生於英國的藍普洛夫在小時候舉家搬遷到加拿大，落腳卑詩省的維多利亞。他在後來的訪問中提到，是他爸爸幫他在冰球、草地曲棍球與棒球三種運動之間選擇了棒球，開始了與這項運動的不解之緣。藍普洛夫在高三那一年有一堂課是要擔任40小時的社區志工，他剛好也得到消息，知道社區的棒球組織正在尋找裁判來站比賽；「我就跑去球場跟他們說，我想要把這40小時的志工時間用來擔任裁判；對方聽到有免費的裁判可以用，當然就很高興地答應了，這就是我開始站裁判的起源。」
就跟所有的小聯盟裁判一樣，藍普洛夫參加了裁判學校（Joe Brinkman Umpire School）的課程，後來又靠著拿到Ken Van Hatten Memorial Scholarship for Umpires獎學金進入Jim Evans Academy of Professional Umpiring進修，高分畢業之後再到Umpire Development Program in Florida進修，最後以第六名的成績畢業，也獲得了擔任小聯盟裁判的機會，一路從新人聯盟開始，一級一級的往上爬。大家都知道小聯盟的選手生活辛苦，薪水不高，裁判也好不到哪裡去。「春訓的時候，裁判是沒有薪水的，我們只有誤餐費，球隊會幫我們付旅館的費用。」春訓的條件不好，球季期間也好不到哪裡去：「我在新人聯盟時一個月的薪水是800美元，另外我們整季只有1300元美元的費用要用來支付旅館、交通等等。我記得我們住過那種一晚15美元的旅館，那不是什麼很好的回憶。」
現在的小聯盟裁判待遇在新版的團體協約(2017)的保障下有了相當程度的進步。新人聯盟的裁判月薪已經提升到2300美元、誤餐費52.5美元，AA的月薪最高有3100美元、誤餐費58美元，AAA月薪最高則有3900美元、誤餐費66美元。更重要的是，小聯盟的裁判現在春訓也有薪水了：一場90美元、外帶45美元的誤餐費。
從1990年進入美國職棒體系，藍普洛夫在小聯盟晉升得算是蠻快的，從A到AAA的階段都擔任過分組組長的工作，在各階級的季後賽也都當過裁判長，除了夏季的比賽之外他也在亞歷桑納秋季聯盟與技術聯盟、夏威夷冬季聯盟、多明尼加冬季聯盟等賽事出賽，還當過AAA明星賽的裁判長。但是當他來到了AAA之後，則是足足等了六年，才等到一個升上大聯盟支援的機會。1999年九月當他還在科羅拉多州的AAA比賽執法的時候，如同選手一般，接到一通要他去大聯盟報到的電話：「到蒙特婁來報到。」當天晚上大聯盟就訂好機票，藍普洛夫就開始了他大聯盟裁判的生涯。
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