作者：王毓健（TSNA專欄作家）
西班牙足球豪門皇家馬德里30日主場對皇家西班牙人，只需和局就可自身保持西班牙甲級聯賽史上最多冠紀錄更新為35，在歐洲冠軍聯賽也晉級至4強。法國前鋒Karim Benzema無疑是最大功臣之一。他在西甲25進球獨霸射腳榜，11次助攻也名列第2，歐冠14進球同樣是射腳榜領先者，今年世界盃，法國要衛冕可能也要寄望他。
出身貧民區險入黑幫
34歲Benzema是阿爾及利亞移民第二代，在家中9個孩子中排行老三，也是長子兒時住在里昂東南郊區城市布龍的貧民區，差點被幫派吸收加入犯罪組織，在學校也因為過胖身材、血統曾是同學霸凌對象，有賴父親Hafid嚴格管教，加上8歲接觸足球後很快展現才華與潛力，被法國名門里昂看上吸收進青年訓練系統，才沒有誤入歧途。
17歲時Benzema被里昂升上一軍，並在2005年1月15日完成法國甲級聯賽首秀，替補上場便貢獻1助攻，並在2007-08賽季隨著數名球星前輩離隊，成為里昂進攻核心，嶄露頭角，2009年被皇馬以固定3500萬歐元+浮動600萬歐元轉會費帶走。
剛加入世界第一豪門的日子並不順遂，首季2009-10賽季他從11月起就逐漸淪為替補，遲遲未學會西班牙語也讓他飽受批評，在同為阿爾及利亞移民後裔法國同胞、時任皇馬主席特別顧問Zinedine Zidane大力維護下，才避免被轉賣命運。
成為皇馬主力並竄起
2010-11賽季起，隨著西班牙傳奇前鋒Raúl離隊，皇馬進入C羅(Cristiano Ronaldo)時代，鋒線上最能為其創造空間、做球的Benzema也隨之穩住先發地位，並且改穿9號球衣至今。他開始連7季雙位數進球，也是球隊除了C羅外第2進球點。在C羅於2018年離隊前，Benzema與他聯手幫助球隊拿下2次西甲、4次歐冠冠軍，2013年起2人還與威爾斯球星Gareth Bale合稱BBC三叉戟。
不過儘管Benzema傳球能力堪稱前鋒頂尖，門前最後一腳容易放槍、有射門機會還繼續傳球導致錯失時機等都常被批評，在Bale於2016-17賽季起長期因傷缺陣前，Benzema只是鋒線上第3號人物。
2017-18賽季Benzema雖成為皇馬第4隊長(註：皇馬隊長排序完全看在球隊年資)，該季卻空前低潮，西甲32場僅進5球，是球隊最常被列入清洗名單討論人選之一，若非歐冠9場5球撐場，加上C羅離隊、時任主帥Zidane再次力保，他也沒有機會再次在皇馬證明自己。
C羅離隊後，成為皇馬進攻核心的Benzema大爆發，加上本季已經連4季西甲進球超過20，進攻效率也顯著提升。雖然處處維護他的Zidane上賽季結束後卸任總教練，季前在去年7月下旬他又確診COVID-19，但本季他升任皇馬副隊長，並以身作則，迎來生涯巔峰。
西甲還有5輪，Benzema進球數已經超越2015-16賽季24球，締造生涯單季新高，而且他的進球至少幫皇馬多拿20分積分；歐冠進球不只首度達到雙位數，淘汰賽階段2次在次回合演出3球帽子戲法，更是球隊16強撂倒巴黎聖日耳曼、8強力挫切爾西這2次逆轉關鍵。誇張點說，皇馬本季能在西甲奪冠、歐冠進到4強，與Benzema進球息息相關。
涉嫖妓、勒索隊友醜聞
與俱樂部生涯相同，Benzema的國家隊之路充滿波折，甚至更坎坷。這與其成長背景有關，兒時他雖在嚴父管教下沒有誤入歧途，但交友三教九流不拘、甚至不乏黑幫人士，一直是其球場外致命傷。
重返國家隊並成為法國希望
Benzema在2012年歐錦賽重返法國隊，也參加2014年世界盃，該年1月他的嫖雛妓案也被撤銷指控，但2015年11月他卻陷入更大麻煩，涉嫌夥同友人，藉國家隊隊友Mathieu Valbuena手機維修流出性愛影片，勒索Valbuena，案件甚至驚動時任法國總理Manuel Valls，他也因此被無限期逐出國家隊，錯過2016年歐錦賽、2018年世界盃。2020年，他還曾批評法國國家隊前鋒Oliver Giroud，稱自己是F1賽車，而Giroud只是卡丁車。
讓Benzema在國家隊完全洗白，是延後1年、去年才舉行的2020歐錦賽。由於他在俱樂部賽事表現實在太搶眼，又因疫情每隊陣容被允許擴增至26人(正常應為23人)，法國教頭Didier Deschamps也想解決進攻只依賴Antoine Griezmann策應、Kylian Mbappe速度、Paul Pogba自行盤帶或長傳的困境，亟需門前終結者，才讓Benzema闊別5年多重新披上高盧雄雞戰袍。
Benzema也不負眾望，他共攻入4球，是隊史第3位能在歐錦賽單屆共入4球以上球員。他是分組循環第3場對葡萄牙、16強對瑞士連2場單場2球，可惜法國被瑞士3比3逼和、他在延長賽因傷被換下，最後法國在互射12碼以4比5被淘汰。但其好表現有目共睹，成為少數未在回國後被球迷批評球員。
去年10月10日，他又在歐足聯國家聯賽(UEFA Nations League)決賽破門，助法國2比1擊敗西班牙，首度奪冠，他也當選單場最佳球員。這也是其球員生涯第27座獎盃，使他成為史上獲得最多團隊榮譽法國球員。
今年世界盃，Benzema在資格賽也有2場出賽3進球表現，幫助法國鎖定決賽圈席位後，在去年11月，他的勒索隊友案官司也暫告段落，雖被判有罪，但只是協助犯，裁定1年緩刑外帶7.5萬歐元罰金。儘管他堅持是出於好意才會勸Valbuena花錢了事，並稱會上訴，卻也總算解決了場外紛擾。
由於在青年時期長高至目前184公分之前，Benzema多半是攻擊中場，因此就算多半出任單前鋒或中鋒，他卻不被認為是典型9號球員，而是有更佳傳球意識、視野與品質，可以勝任翼鋒、攻擊中場等位置。
即使被安排擔任前鋒，Benzema也願意經常回到中場協助隊友，其無球跑動意識也經常可以拉開防守球員，為隊友創造射門空間。在近2季射術更加精湛後，他的空中能力和頭球爭頂判斷也更上層樓，如無意外，他將暌違8年重返世界盃決賽圈。
Benzema是虔誠穆斯林，會厲行齋月戒律，但今年卡達世界盃首度移至冬季，完全不可能受齋月影響，而女兒、兒子在2014、17年相繼出生，也使他心態上更加成熟，本屆世界盃絕對是他證明自己最佳舞台。從他2007年就入選成人國家隊來看，至今94場出賽實在太少，但攻進36球已是隊史第5射腳，他也有機會在卡達挑戰排名第4的Michel Platini，目前雙方只差5球。
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