民進黨前主席施明德日前驚傳肝癌復發，病情惡化住進加護病房，最終不敵病魔。回顧他精彩的一生，作為台灣黨外運動中堅之一爭取解嚴和民主，以及後來領導「紅衫軍」反貪和要求陳水扁下台，對馬蔡政府也痛下針砭，可說一生均在與執政者較勁。
施明德出生於日治時代的高雄，父親是中醫師，16歲時為了推翻蔣家政權報考軍官校，軍校畢業後因涉入「台灣獨立聯盟案」被以叛亂罪處以無期徒刑，偵訊過程中被刑求，全口牙齒慘遭打落，22歲即全口假牙，他也從此走上追求台灣民主自由的不歸路。
然而施明德在歷經15年刑期後重獲自由，隨即投入對抗威權體制的黨外運動，後來又因為美麗島事件再度入獄，還曾在獄中宣佈無限期絕食抗議，直到李登輝就任總統才結束長達25年半的牢獄生活，當時施離開監禁場所對媒體所說的第一句話是：「忍耐是不夠的，還必須寬恕」。
1992年施明德與黃信介、許信良、林義雄率領數萬群眾遊行與靜坐要求總統直選，當時他被以違反《集會遊行法》判拘役50日，台灣並於4年後完成總統直選，當時擔任民進黨主席的他，提出「台灣已經是一個主權獨立的國家，民進黨執政，不必也不會宣布台灣獨立」，以及政治大聯合，後來民進黨在台灣首次總統民選中敗下陣，為負起政治責任，他辭去民進黨主席一職，之後便專注在推動美麗島口述歷史的研究。
2000年民進黨取得政權，施明德因不滿當時總統陳水扁的獨裁專制拒絕與新權貴為伍，毅然選擇退黨，後來陳水扁和其親信被爆出諸多貪污事證，施明德憤而發起「紅衫軍反貪倒扁運動」，發動群眾走上凱道靜坐抗議，要求陳水扁下台，紅潮一路蔓延，在當時也引起國際關注。
就如同施明德在《總指揮的告白》曾說，「人民的力量不只會推倒貪婪者，人民的力量也將捍衛我們國家的民主、自由、人權以及主權」，在人權、爭民主、反貪腐的路上，施明德拒絕「絕望」，不斷突破逆境，為台灣民主歷程開展新頁。
施明德2016年投入總統大選，卻難衝破連署門檻最後無疾而終。他在風雨中走過二十五年的政治牢獄後，以領導「紅衫軍」成為倒扁反貪腐領袖，登上人生最高峰，被譽台灣曼德拉的他，傳奇一生謝幕。
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