台美雙方於今年6月1日啟動21世紀貿易倡議後，行政院8月18日宣布，雙方同意正式啟動台美貿易協商談判，並稱，台美貿易協定的簽署，有助於我推動加入跨太平洋全面夥伴進步協定（CPTPP），擴展國際空間。針對台美21世紀貿易倡議是否真有助於我國加入CPTPP？台大政治系教授左正東指出，還是要看最後貿易談判所得到的結果，如果台美能夠簽訂一個貿易協定，對於其他國家和台灣簽訂貿易協定，自然會有鼓勵的作用，不過，由於美國不是CPTPP的成員國，因此，即使台美簽訂一個貿易協定，「只是一種示範效果」。
左正東接受《TVBS新聞網》採訪時表示，台美21世紀貿易倡議對於台灣參與CPTPP所帶來的影響，可以分兩個層面來看，一各層面是實質的內容，因為台美貿易倡議所涵蓋的貿易議題範圍非常廣泛，對於我方要參與CPTPP的準備來說，是有實質幫助的，也就是我方透過跟美國的談判，可以改變我國的法制，以便能夠更快地和CPTPP的要求接軌。
另一方面，對於「台美貿易談判能否有助於我國加入CPTPP？」這個核心問題，左正東稱，這個最關鍵的入籍問題，還是要看最後貿易談判所得到的結果，它的形式為何？如果台美能夠簽訂一個貿易協定，對於其他國家和台灣簽訂貿易協定，自然會有鼓勵的作用。
然而，左正東點出，由於美國不是CPTPP的成員國，因此，台美簽訂一個貿易協定，這只有一種示範效果，還是要看各國如何去評估這個示範，以及中國大陸的反應。他稱，這一點中國大陸商務部已經表達反對，「這個反對到底有多強烈，到底會不會影響到CPTPP成員國和台灣進行貿易談判的意願，這個還有待觀察」。
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