外交部今天宣布在蓋亞那設立「台灣辦公室」（Taiwan Office）。知情人士說，台蓋雙方去年就設立辦公室事宜展開官方會談，相關決策不涉及外交關係建立，將聚焦經貿投資合作。
外交部上午發布新聞稿指出，台灣與蓋亞那合作共和國（Cooperative Republic of Guyana）1月11日簽署設處協議，「台灣辦公室」已於1月15日展開初期運作。不過，蓋亞那尚未在台灣設立同等地位的辦公室。
知情人士表示，台灣一向對願意來往的國家及友好人士抱持開放態度、保持聯繫，也積極拓展國際參與空間。蓋亞那新政府去年夏季上任後，台蓋雙方開始就設立代表機構事宜進行官方層級會談。台灣歡迎蓋亞那未來也來台設立代表機構。
蓋亞那1966年自英國獨立後，1970年成為大英國協一員，1972年與中華人民共和國建交，迄今未曾與中華民國建立正式外交關係。
知情人士指出，台灣在蓋亞那設立的辦公室具官方「代表處」性質，也享有一定的優惠待遇；使用「辦公室」（Office）一詞是與蓋方協商的結果，但符合英國等其他國家在非邦交國設立代表機構的常見作法。
這名人士強調，台灣在蓋亞那設立代表機構的主要目標不是建立正式外交關係；蓋亞那有「一中政策」，但台灣期待發展的是雙邊務實關係，蓋亞那也歡迎多元夥伴參與國內經濟建設。台灣辦公室初期將聚焦經貿投資業務。
雖然全國有約40%的貧窮人口，蓋亞那近年經濟成長快速，國際貨幣基金（IMF）預測蓋國2020年經濟成長率可達26.2%。蓋亞那的石油、礦產、農漁產等天然資源豐富，且位居南美洲大陸東北角戰略要津。
知情人士提到，蓋亞那值得台灣開發。目前蓋國境內有8名台商，曾在鄰國委內瑞拉持有油田的中油公司或許未來也可考慮前往蓋國開採石油。蓋亞那及鄰國蘇利南有許多華裔，蓋亞那獨立後第一任總統是客家人，在地華人或許也是台灣可利用的優勢。
台灣在蓋亞那設立辦公室，美國國務院、駐蓋亞那大使館及美國在台協會紛表示肯定。知情人士說，台灣與美國國務院西半球事務局長期就不同事務進行協調，美方鼓勵、支持台灣推動在蓋亞那設立辦公室。
台美去年9月簽署「台美基礎建設融資及市場建立合作架構」。知情人士指出，雖然各界當時多關注此架構對台美深化在印太區域合作的意義，但其內容也涵蓋拉丁美洲地區。在蓋亞那設立辦公室，可望為台美在相關區域的進一步合作提供契機。
中國近年在加勒比海及拉美地區的影響力日增，對美國構成不小威脅，促使美方積極與相關國家強化關係。前美國國務卿龐佩奧（Mike Pompeo）去年9月即訪問蓋亞那，也是蓋亞那1966年獨立並與美國建交以來，首位訪問蓋亞那的美國國務卿。
國際合作發展基金會回覆記者詢問時說，目前在蓋亞那未曾有合作計畫。
儘管蓋亞那外交部尚未發布相關正式聲明，蓋亞那外交部長陶德（Hugh Todd）回覆當地媒體詢問時說，台灣設立辦公室不表示雙方建立正式外交關係，蓋國的「一中政策」並未改變。常務次長哈波（Elisabeth Harper）則表示，中國知悉蓋國1月所作與台灣相關決策；美國並未涉及蓋國決策過程。（中央社）
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