「人工智慧(AI)關鍵技術這兩年大幅進展，未來三到五年內，將領導下一波科技革命，就像二千年的網路趨勢，終將成為主流。台灣擁有全世界最好的軟體人才，應該要把握這個大趨勢，做全世界的生意！」台灣AI實驗室創辦人杜奕瑾在26日一場科技論壇時，以一貫溫文語調，懇切呼籲。
台下坐著前後任交通部長賀陳旦、吳宏謀，以及中華電信董事長鄭優，個個低頭作筆記，時不時頻頻點頭。
「有人說台灣錯過了一波網路崛起的機會，但AI時代，我們的人才都在，各國機會差不多，台灣應該很有機會成為全球AI人才的搖籃。」杜奕瑾強調，「台灣醫療體系健全，全民健保數據很完整，是AI能發揮的首選。此外，智慧城市、無人機和語音辨識系統，也都需要大量AI人才的投入。」
在杜奕瑾看來，科技創新也一樣需要陽光、空氣、水。「政府政策是『陽光』，我從業界帶來的AI思維，是『空氣』，而新科技帶來的新價值產業鏈，終究需要『資金活水』。」
赴美13年，去年辭去微軟人工智慧部門亞太區研究總監的高薪工作，剛回到台灣成立AI實驗室的杜奕瑾，對一般人也許感到陌生，但如果提起「台灣的臉書」PTT(批踢踢實業坊)，以及「台灣祖克柏(Zckerberg)」、「PTT之父」等名震江湖的響亮稱號，杜奕瑾在業界可謂無人不知、無人不曉。
臉書和PTT，的確有許多相似處：他們的創造者-- 祖克柏和杜奕瑾，同樣都在大學二年級在宿舍裡將網站架設出來；臉書使用者，今天全球已達22億人次，而號稱台灣第一大華文社群網站的PTT，目前每天上站人數逾50萬人次，幾年前太陽花學運正酣，整個PTT(批踢踢實業坊)熱得發燒，曾創下單一站內看板在一小時內，湧進10萬人次的紀錄。
然而，它們之間，也存在不少差異：臉書是純商業機制，主要收入來自廣告；PTT則從創立23年來，一直堅持非營利機制，不讓任何廣告進入；臉書鼓吹實名制，鼓勵臉友用大量圖片影像，按讚分享生活點滴；PTT眾多鄉民都用匿名，路見不平則大鳴大放，個個都不是吃素的！
同一個人，剛在臉書為你按讚，滿口稱讚；但下一秒鐘，他就跑到PTT，以匿名的草根鄉民口吻，對你大加批判。臉書上，人們說的是客套話，也許PTT上，才是他的真心話！這正是PTT成立23年來，能從400多個BBS站脫穎而出，獨一無二的魅力！創辦網站，堅持言論自由、反映鄉民真正心聲，奠定台灣特有PTT鄉民文化的人，正是被鄉民暱稱「創世神 」的杜奕瑾。
杜奕瑾出身高雄大林，1995年，就讀台大資工系二年級的杜奕瑾，在宿舍內以一台骨董級的486個人電腦，利用Linux及開放原始碼軟體，架設了BBS站PTT，擔任創站首任站長，杜奕瑾使用的個人代碼就是ptt。當時還是非主流的樂團五月天、陳綺貞等，都是從PTT看板釀造聲勢。
大三時，杜奕瑾參與第一個華文搜尋引擎蕃薯藤創立，與創辦人陳正然合作，將蕃薯藤轉型為入口網站，參與BBS站奇摩大摩域與智邦生活館的建制，此時，基本上他已和台灣當時重要的網路公司都合作過了，杜奕瑾深深感受到台灣社群網站發展的瓶頸。
2003年，杜奕瑾決定前往美國聯邦政府的衛生研究院(NIH)，從事基因序列與癌症自動化檢測研究；2006年，微軟為了對抗Google，在微軟研究院下設網路服務中心，負責開發次世代網路搜尋及廣告技術，杜奕瑾加入旗下，從事大數據研究。
不久，Google開發出AI軟體AlphaGo，擊敗韓國頂尖職業圍棋選手李世乭，不甘於後的微軟也開始研發AI智能助理Cortana；2016年，杜奕瑾在美國舊金山微軟Build大會發表個人智慧助理與聊天機器人(BOT)。
「杜奕瑾是台灣不可多得的天才，他有很多概念，比Google或臉書都還來得早，如果有政府的支持，那就更不得了。」一位科技界的人士私下表示。事實上，杜奕瑾早在1995年就創立PTT，比2004年才創辦臉書的祖克柏，整整早了9年。
在美國待了13年，杜奕瑾從參與微軟搜尋引擎「Bing」的研發，一路到大數據與AI介面，他發現了AI能深入人類生活方方面面，且無遠弗屆。
透過龐大資料演算、分析和建構嚴謹的使用者辨識系統(如聲音、表情和手勢)，形成一套能與人類使用者溝通的虛擬智慧系統，透過這個系統，未來大家使用手機、家電，甚至開車，都可以透過一個眼神或一句話，來交辦任務。「很顯然，AI將是未來10年兵家必爭的重要科技，而且，在這個領域，還沒有人宣稱自己已是龍頭霸主。「這不就是台灣應該把握的機會嗎？」杜奕瑾說。
「微軟大約有300人來自台灣，Google也有200位台灣人，這些頂尖軟體人才分散各地，我時常想，是不是有一天能把國外學到的技術、看到的趨勢，帶回台灣？」經過一番思考，2017年杜奕瑾決定回到台灣，創立台灣AI實驗室，嚐試建立一個讓高階軟體研發人才，都能發揮的平台，畢竟除了豐厚的薪資誘因，沒有任何一位高手不在乎能否擁有自己的舞台，考慮到這些，台灣才能留得住這些未來10年國家最需要的軟體人才。
13年磨一劍，在美國練就一身的好武功，杜奕瑾回台灣構築他人生最重要的AI大夢。然而，新創立的台灣AI實驗室，能否再次締造另一個「PTT傳奇」？ 不僅是鄉民，相信全民都拭目以待！
(資深撰述 張甄薇)
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