據衛福部統計，被稱為「沉默殺手」的食道癌，名列2024年十大癌症第9名，由於早期無明顯徵兆的特性，不少病患往往到了中晚期，才意識到自己遭食道癌找上門，但往往已錯過最佳治療時機，對此，台中國軍總醫院腸胃肝膽科醫師林孟熲說明，2024年全台約有2900名新診斷個案，並造成約1800人死亡，第四期一旦出現遠端轉移，五年存活率則低於5％，提醒有抽菸、飲酒、嚼食檳榔、經常食用過燙的食物或飲料的民眾，都要特別提高警覺，另多食用新鮮蔬果、全穀類及柑橘類水果，有助於降低罹癌風險。
食道癌是什麼？成因？
林孟熲說明，食道癌是一種由食道黏膜細胞惡性轉變所形成的腫瘤，其中以鱗狀細胞癌最為普遍，且為台灣男性族群中特別常見的癌症，據2024年統計資料顯示，全年約有2900名新診斷個案，並造成約1800人死亡，在十大癌症中排名第九。而林孟熲也指出，食道癌與長期不良生活習慣密切相關，包括抽菸、飲酒、嚼檳榔、經常食用過燙的食物或飲料，以及攝取含亞硝胺的醃漬或加工食品，另長期胃食道逆流也是高風險因子之一，若同時有這些行為，罹患食道癌的機率可增加四到五倍。
食道癌高風險因子
- 抽菸
- 飲酒
- 嚼檳榔
- 食用過燙的食物或飲料
- 攝取含亞硝胺的醃漬或加工食品
- 長期胃食道逆流
- 同時都有機率高4到5倍
食道癌症狀、徵兆？
對此，林孟熲強調，食道癌恐怖之處在於早期沒有明顯徵兆，多半沒有特別不舒服狀況，或僅出現類似胃食道逆流、咳嗽、清痰或胸口灼熱，極容易被忽略，往往隨著病程進展才發現罹癌，中期有吞嚥固體食物困難或胸口疼痛，到了晚期，甚至連吞嚥流質食物都感到困難，並常伴隨體重快速下降、聲音嘶啞等明顯警訊。食道癌徵兆
| 早期 | 中期 | 晚期 |
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食道癌各期五年存活率？
同時林孟熲進一步補充，食道癌的預後與確診時的分期有高度相關，第一期腫瘤侷限於食道內層，五年存活率約為60到70％；第二期侵犯至食道外層，五年存活率下降至約40％；第三期若已擴及周圍淋巴結，五年存活率僅約20％；第四期一旦出現遠端轉移，五年存活率則低於5％，整體而言，食道癌的五年存活率僅約12到15％，凸顯早期發現與治療的重要性。| 第一期 | 第二期 | 第三期 | 第四期 |
| 侷限於食道內層 | 侵犯至食道外層 | 擴及周圍淋巴結 | 遠端轉移 |
| 五年存活率60到70％ | 五年存活率40％ | 五年存活率20％ | 五年存活率12到15％ |
食道癌高風險族群？
林孟熲解釋，台灣約九成食道癌病人為男性，且超過半數年齡在六十歲以上，高風險族群包含長期有抽菸、飲酒或嚼檳榔習慣的人，且曾罹患口腔癌、有長期胃食道逆流病史，或具有口腔及食道相關癌症家族史者，都要定期篩檢。建議民眾從40歲起，每年接受一次胃鏡檢查，必要時可搭配染色技術或高解析度內視鏡，以提高早期病灶的發現率，特別是吞嚥不適或其他異常症狀，應立即就醫檢查，早期發現可大幅提升治療成效與存活機會。
食道癌治療方法？容易復發嗎？
針對食道癌各期治療方式，林孟熲表示，食道癌的治療策略會依癌症分期與病患個別身體狀況有所不同，第一至第二期患者多以手術切除或化學放射治療為主，第三期開始將先進行化學放射治療，再評估是否適合手術；第四期則以化學治療、標靶治療或免疫治療為主，目標轉變成緩解症狀並延長生命。不過即使完成治療，林孟熲直言食道癌仍有約30到50％的復發率，若未能戒除菸酒檳榔，復發機率將進一步提高，因此治療後仍須配合定期追蹤檢查，維持健康生活型態，避免過燙飲食與胃食道逆流，並落實均衡飲食，才能有效降低復發風險。
