在物價持續上漲的時代，夜市小吃價格也隨之攀升，讓許多民眾感嘆昔日平民美食不再平民。我們實地走訪夜市，嘗試用300元購買想吃的小吃，卻發現這筆錢已遠不如從前充裕。夜市攤商們面對原物料、人事成本上漲的壓力，不得不在維持品質和調整價格間尋求平衡。專家指出，這已是近20年來持續時間最長的一次通膨，外食費用在短短幾年內累積漲幅高達17%，讓外食族成為最大受災戶，而攤商們也在生存與維持客源間艱難抉擇。
在疫情後的通貨膨脹時代，300元購買力已大不如前。當我想多買個可麗餅當飯後甜點時，結果錢不夠，只好放棄。夜市串燒老闆表示，以前一百元可以吃到很多樣小吃，但現在可能只能買到一樣東西。他解釋道，原物料、油錢、飼料和人事成本都在上漲，迫使他們將商品做得更精緻以維持利潤。
對於烤肉串攤位來說，牛羊肉是主要食材成本，此外還有配料、包裝、攤位租金、電費和瓦斯費等支出。任何一項成本的波動，都會讓老闆必須重新考慮售價是否能維持營運。為了讓商品更有賣相，老闆們必須在包裝上投入心思，這也是額外的成本。雖然在定價上有所掙扎，但為了吸引顧客掏錢購買，這些投資是必要的。
對外食族而言，每隔一段時間就會發現飲食支出不斷增加。這已經是近20年來持續時間最長的一次通膨。從疫情爆發前2020年的消費者物價指數(CPI)為-0.23%，受到疫情、貨運問題和烏俄戰爭影響，CPI一路攀升至1.96%、2.95%，接近通膨警戒線。雖然2025年看似會逐漸回穩，但外食費用的漲幅令人震驚。2021年外食費年增率為0.87%，隔年飆升至5.77%，2023年為4.28%，等於連續兩年上漲11%。預計2024年和2025年增率將持續在3%以上，累積漲幅更高達17%。
雞蛋糕老闆分享，目前最明顯的成本增加來自雞蛋和牛奶，因為這些是每天都需要大量使用的食材。他表示，雞蛋價格便宜時四五百元就能買到二十斤，但價格高時可能要八九百元。這樣的差價累積起來相當可觀，節省下來的一兩千元本可用於支付店租或其他開支。
雞蛋糕這種曾經售價只要20至30元的平價零食，如今價格已經回不去了。雞蛋糕老闆表示，他的原味雞蛋糕一份五顆要賣50元，相當於一顆10元，雖然仍屬於銅板價，但與過去相比差距明顯。他坦言，即使降價至20元，若沒有客人光顧，同樣無法維持營運。
夜市攤販老闆周若絃則表示，他們完全不敢漲價，無論是冰品或熱食都維持原價。遇到特殊情況，如端午節肉類價格大漲時，他們頂多暫停銷售豬肉類產品。為了生存，他們不敢調整價格，因為商品必須售出才有收入，賣不完就等於沒有利潤。
這樣的物價上漲壓力源自多方面因素。2022年，經濟部次長林全能宣布針對高壓和特高壓的產業用電調漲15%，主要影響出口的用電大戶。雖然台灣電價曾經16年未調整，但近三年接連三次調漲，影響工商及民生用電。此外，勞動部長何佩珊宣布每月最低工資調整為28590元，年年上漲的基本工資加上房租和基本開銷的壓力，導致一連串連鎖反應。
夜市攤販老闆也說明，雖然牛奶、豬肉和雞蛋等原料價格波動，但他們與農場直接合作，供應商不會特意漲價。即使供應商調漲價格，他們也會自行吸收成本。她表示，即使是加蛋或雙蛋的品項也只多收10元，沒有額外增加費用，因為他們理解大家的辛苦。
然而，當利潤被壓縮到極限時，部分小吃攤商不得不調整售價。賣食物的生意比以往更加困難，而外食族也抱怨，雖然基本工資上漲了，但資深員工薪水卻未隨之調整。在「民以食為天」的基本生存之道面前，這看似無止境的漲價潮讓許多人擔憂，未來連吃飽都可能成為難題。
