台灣少子化問題日益嚴峻，2024年僅誕生13萬4856名新生兒，數字創新低，生育率更成為全球最後一名，可說是雪上加霜，儘管政府祭出各類育兒補助政策，年輕世代仍對婚育卻步。專家學者指出，影響年輕人不婚不生的因素，不只有僵化的育嬰假制度，低薪、高房價等結構性問題更是壓力來源。一位27歲的陳先生也坦言，「養小孩不只是讓孩子吃飽長大而已」，直指政府幾千元的補助政策，只能滿足最基本生活需求，難以真正扭轉年輕世代的擔憂。
2024年龍年原本被期待成為生育的高峰年，卻開出一張「跌破眼鏡」的成績單，出生人數不增反減，僅13萬4856人，不僅不如預期，甚至還低於前一年的兔年與2022年的虎年。據內政部的人口統計資料，2023年全國男性平均初婚年齡為32.9歲、女性31歲，2024年平均年齡再上升，男性達33.1歲 、女性31.1歲 。
低薪看不見未來 學者：年輕世代寧「不婚不生」
民眾黨立委陳昭姿也認為，造成年輕世代不婚不生的原因恐和「經濟壓力過大」有關，尤其在當前底薪偏低與高房價雙重夾擊下，可說是讓許多年輕人對未來失去希望。她進一步指出，公開資料顯示台灣房價所得比已達近20倍，這意味著年輕人需不吃不喝20年才能購屋，「在這樣的環境下，怎麼讓人敢成家、生子？」
陳昭姿批評，現行「居住正義」相關政策並無真正落實，無論是社會住宅承諾跳票，或是租金補貼制度設計不良，導致年輕族群「看得到、領不到」，連生存都有困難，更遑論生育，如果讓年輕人連安穩的住處都沒有，他怎麼可能願意多承擔一個家庭的責任？
「年輕人不是不想婚，而是看不到未來。」潘榮吉分析，25到30歲年輕人平均月薪僅3萬出頭，多年來幾乎未見實質成長，讓年輕人對婚育卻步。然而，即便有心成家，育兒支出也是一大難題，潘榮吉說，公托數量嚴重不足，私托費用高昂，往往佔去家庭薪資三分之一，許多雙薪家庭難以兼顧工作與育兒，迫使部分母親離開職場，反而使家庭經濟更為吃緊。
不過，也有學者認為，政府在托育政策上的改革已有初步成果。中正大學社會福利學系副教授王舒芸表示，台灣的托育服務在過去十年經歷了不少轉型，包括推動托嬰中心設立、保母制度專業化，要求持證上崗並納入登記與訪視制度。政府也逐年加碼托育補助，試圖減輕家長負擔。
王舒芸指出，目前台灣在「家長能否負擔托育費用」這項指標上，已邁出政策的重要一步，下一階段應聚焦在托育服務的「品質」與「普及性」。近年剴剴案等虐童事件引發社會關注，讓大眾開始重視托嬰中心與保母的師生比、專業能力與照護品質。王舒芸強調，如何建立安全、可信賴的托育環境，將是政府推動育兒支持系統改革的下一個關鍵課題。
政府祭補助也沒用 青年嘆：只能滿足基本生活
事實上，為鼓勵民眾生育，中央、地方持續調高相關津貼與補助，甚至推動「0到6歲國家一起養2.0」政策，內政部近期也研擬「婚育宅」，即針對單身民眾住在青年住宅或社會住宅，一旦要結婚、生子，租金補貼將再加碼。
但陳先生直呼：「養小孩不只是讓孩子吃飽長大而已」，政府幾千元的補助政策，只能滿足最基本生活需求。陳先生認為，多元升學制度加重了家庭的壓力與負擔，他舉例，比賽、得獎紀錄都會被納入升學考量，導致家長要投入大量資源配合，陳先生觀察學生及同事的小孩，有些孩子學習鋼琴、游泳、直排輪、圍棋、藝術等課程，反觀缺乏資源的孩子難以跟上。
少子化辦公室「大成功」？ 政策脫節現實，年輕人連家都不敢成
「每次出生人口創新低，網路就開始嘲諷『少子化辦公室大成功』，這不是沒有原因的。」國民黨立委陳菁徽指出，目前賴政府針對少子化政策並未有專責機構負責，僅由行政院政委陳時中統籌。至於原本主導人口預測的國發會，不但推估失準，甚至用生肖來預測生育率，「他們預測2036年因為是龍年，生育率會跳到1.23，這根本就是數字造夢，完全不接地氣。」
陳菁徽接著指出，賴政府「0到6歲國家養」口號響亮，但實際預算編列僅一千多億元，與日本的育兒支出差距甚大，「日本2023年兒童保育支出達4.7兆日圓，占總預算4%；且未來三年還要每年再編列3.5兆日圓，專門用於育兒津貼、育嬰假的補助。」
陳菁徽感嘆，就連政委陳時中自己也說，育兒津貼整體至少要達到3萬元，才會讓年輕人有感，但目前中央與地方津貼相加仍未達2萬元，遠遠無法緩解年輕家庭的經濟壓力，「很難看出國家養的決心」。
少子化難解 專家：惡性循環影響全台經濟
年輕世代不婚不生的問題若持續惡化，台灣少子化危機恐更加劇。王舒芸指出，許多女性而言，若在職場與育兒之間缺乏足夠支持，只會讓生活更加吃力與痛苦；若政府未能同步推動友善職場與彈性育兒政策，恐將加劇年輕人對婚育的抗拒，進一步形成負面循環。當生育年齡不斷延後，將導致整體生育子女數減少，而若少子化趨勢愈發明顯，將對台灣社會產生一連串衝擊，包括經濟發展受限、勞動力不足。
潘榮吉補充，少子化也對學校體系帶來實質衝擊，許多系所面臨招生困難、甚至被迫停招，連帶影響師資、職員與家庭生計，形成骨牌效應。因此他呼籲政府必須加速提供更多彈性育嬰與托育制度，減少繁瑣行政程序，讓年輕人能真正「安心當父母」。
不只是政府的支援，潘榮吉也認為，現在年輕人多半聚焦經濟層面的考量，但若能重新看見婚姻的價值、重新思考人生的定位，那婚姻與育兒，也許就不再只是壓力來源，而是成就自我、連結生命的重要途徑。潘榮吉強調，「甜蜜的負擔」蘊含深層的生命回饋，許多父母的成就感，來自與子女的親密關係與家庭支持，「To choose is to lose，但有時候放棄一些短期的自由，換來的，卻是更長遠的祝福」。
面對少子化衝擊，政府祭出各式補助與制度改革，但低薪、高房價等問題仍存在，年輕世代對婚育的猶疑也難以化解，若能營造讓年輕人「敢結婚、能生育、願養育」的社會環境，台灣或許就能走出少子化的惡性循環。
