小燕鷗是屬於二級保育類，因為非常重視棲息地的環境，受到整體的棲地破壞，之前的數量逐漸減少。但這幾年宜蘭跟桃園，紛紛設立了小燕鷗保育區，畫出特定區域保護，全程監控小燕鷗的孵化過程，這幾年的數量有顯著提升，但仍舊希望提醒民眾，避免進入小燕鷗保育區，以免破壞了棲息環境。
微微海風吹來，迎面撲來的是熟悉的海灘氣息，但放眼望去卻是杳無人煙，這裡是宜蘭蘭陽溪口，在這時節是小燕鷗棲息保育地，人車無法隨意進入。
資深記者藍于洺：「這邊是蘭陽溪口的小燕鷗保育區，可以看到每年的四到九月的時候，這邊就會吸引很多小燕鷗來這裡築巢，根據我們的統計，這邊平均都可以有四百到五百個小燕鷗巢。」
隨著記錄員的腳步，記者一步一步走到了保育範圍內，要進到這裡必須得穿上識別背心，一進入到場域小燕鷗開始群聚飛行，因為對他們來說我們就像是外來侵入者。
小燕鷗又稱為白額燕鷗，成年鳥體長約25到28公分，翼展僅53公分，外觀是白色額羽頭頂枕部黑色，上體瓦灰色下體白中沾灰，在白色尾部部分有深叉，小燕鷗屬於夏季候鳥，他們會在四到八月來台灣海岸地區下蛋繁殖，接著到了九月飛行五千多公里到澳洲，四月再飛回來台灣。
眼前所看到的凹陷沙坑就是小燕鷗築成的巢穴，小燕鷗會在裡面一次產出兩到三個蛋，經過18到22天就會孵化出雛鳥，這區塊的小燕鷗孵化率約50%左右。
孵化出來的雛鳥會躲在有遮蔽物的地方，若感應到威脅會蟄伏不動，這時候親鳥責任重大，得擔任起保育雛鳥的任務。
宜蘭縣野鳥學會陳樹德：「三周孵化出來，雛鳥要到牠可以轉成飛羽也是大概三周，有飛行能力大概九周至十周，親鳥在比較後期的時候會開始訓練牠飛行，有時候會抓一些魚引誘牠，因為牠們大概八月中左右，如果比較早孵化的八月初或八月中，就會陸續往南遷那會到澳洲。」
畫面上可以看到，小燕鷗爸爸媽媽會先到海邊覓食，捕獲像是丁香魚這種小魚，之後再飛到築巢區觀望一下，把食物給雛鳥進食，宜蘭縣府跟野鳥學會表示，在蘭陽溪口有近400多個小燕鷗巢，宜蘭全境有三個區域設置小燕鷗保育區，經過三四年努力，目前已經小有成就。
目前4到8月這裡是管制區，因為小燕鷗很怕干擾，所以只要有人車入侵，就會影響到包含釣客進入開車輾過巢穴，或者流浪貓狗攻擊雛鳥等等，對於小燕鷗來說，會觀察地區是否適合棲息，保育環境很重要。
宜蘭縣政府農業處科長卓科長：「跟對沙州的部分做一個圍設，所以我們用可能用相關的塑膠圍籬，或者木製圍籬等等的圍設方式，其實能夠有效避免人車進入，以及野生動物，尤其是遊蕩犬的入侵，對於小燕鷗的保育，其實滿有成效的。」
資深記者藍于洺：「在大潭的G3區這邊有一塊區域，是專門為小燕鷗而保留的地方，因為這邊的環境比較適合牠們來下蛋，可以看到目前大概有七到八十巢穴的方式，讓牠們有一個好的生存空間。」
大型風力設施下一大片沙灘盡落眼前，這裡是桃園大潭電廠，我們所在的位置是電廠內的G3管制區，同時也是小燕鷗保育區、桃園縣府野鳥協會、中油三方合作，這幾年也在小燕鷗保育上，付出不少心力。
桃園市野鳥學會保育研究組組長徐景彥：「每次都可以生兩到三顆的蛋，孵化期大概...大概是二十天左右啦，二十天就可以孵出雛鳥，那他的雛鳥是半早熟性的，所以剛孵出來之後就有羽毛，親鳥還是會餵牠，然後照顧到大概一個多月，到兩個月可以獨立這樣。」
和宜蘭的保育區相同，同樣有圍籬管制，電廠G3區的小燕鷗保育區，現階段統計約有近80巢，學會理事長表示，小燕鷗保育區目前在桃園，有竹圍漁港、許厝港濕地、白玉海岸以及大潭電廠G1到G3區。
桃園市野鳥學會理事長劉義仁：「跟中油公司合作，就是做桃園沿海地區的小燕鷗調查，現在目前是從五月份開始每兩天就會調查一次，每次就有一到兩個調查員來調查。」
雖然設置保育區，但桃園這邊和宜蘭一樣，面臨著人車入侵危機，像是竹圍漁港的漁市場，工程就影響到小燕鷗，這幾年該區數量減少，轉往到大潭G3區，野鳥協會表示G3區這邊仍舊持續宣導，未來會規畫出分類路線，張貼更多告示牌。
桃園市野鳥學會保育研究組組長徐景彥：「就會有一些淨灘的活動，淨灘有時候又是很大型的人為活動，那個干擾就會比較大，另外還有就是流浪狗的問題，這個整個海邊都會有很多的流浪狗，另外還有一些天敵，但是這個影響是比較小，因為像這邊有將近兩百隻的小燕鷗在這邊繁殖嘛，所以牠們可以用群體的力量(保護雛鳥)。」
小小燕鷗大大學問，保育地和現實面的拉扯，天平兩端仍在努力，但保育區的推動，讓這些小燕鷗群在台灣找到落腳新天地。
