全球首創的「來去總統府住一晚」活動今年強勢回歸，中華文化總會11日釋出第二波宣傳片，邀請職籃球星「魔獸」霍華德（Dwight Howard）同框副總統賴清德宣傳，霍華德在影片中表示「自從我來到台灣，我對這個『國家』有全新的認識」。該言論曝光後，中國大陸網友崩潰直指他是「台獨份子」，事件還一度登上微博熱搜；對此，霍華德今（12）日回應，他不想傷害任何人，且自己也不是政治家，強調尊重所有中國人及台灣人。
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賴清德化身導演，和霍華德一起出演「來去總統府住一晚」第二波宣傳片；霍華德表示，「自從我來到台灣，我對這個國家有全新的認識」，提到他來到台灣的這段期間，感受到台灣的愛、熱情好客、友善美好的生活環境與多元文化，邀請全球遊客來台，親身感受他體驗到的溫暖與活力。
接著他興奮地詢問賴清德，「真的可以住在總統府嗎？我甚至不知道這在美國是否合法」，賴清德則回覆，「這就是為何台灣是一個自由的國家！」霍華德嗨喊，「That's crazy, I like it!」（這好瘋狂，我喜歡）。
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影片曝光後，立刻引起小粉紅的怒火，「霍華德台獨」一詞11日晚間一度登上微博熱搜，閱讀量超過1.2億；網友表示，「出來道歉！」、「封殺！」、「跳梁小丑」、「給的錢多也不可以亂說話」、「從他去台灣打球開始，就已經是毫無底線了」、「霍華德與其團隊裝傻充愣，與台獨分子賴清德拍宣傳台獨內容的短片」、「最可惡的是他將台灣稱作一個國家」。不過也有人認為「台灣確實比中國開放」、「NBA根本不把中國放在眼裡」，還有人搞笑稱「看成霍建華」。
針對該事件，霍華德今天到宜蘭東澳國小參加活動，被問及此事回應，自己拍片的本意並非想要傷害任何人，並說明「country」指的不一定是「國家」，到另一個地方時也會稱「country」，這是說話方式的不同。
霍華德說，自己不是政治家，不想涉入任何政治話題，但也強調台灣很棒，自己擁有言論自由，同時也再次為此道歉，表示尊重中國人（Chinese people），也尊重台灣人（Taiwanese people）。
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