台中市大甲媽祖9天8夜遶境進香日前正式起駕，預計18日回鑾鎮瀾宮安座。媽祖是海上的守護神，也是臺灣民間普遍信奉的神明，宋代歷史學者蔡宗穎在《宋代讀書人與他們的鬼》一書中提到，宋人菁英特別在意地方的風俗，尤其是南宋地方菁英比起北宋的讀書人更專注在經營地方。我們知道宋代殺人祭鬼是官方認定是一種邪神信仰，士人認為這是地方祭祀淫祀的問題。
「淫祀」是什麼？大致上宋代讀書人都清楚，古代祭祀的規定：「非所當祭而祭之」，包括祭祀來路不明的鬼。說得更直白一點，當一地的宗教信仰被認為是「淫祀」時，就代表這間廟未經過政府同意，一間廟宇經過政府合法認證後，最重要的就是政府的「賜額」，以顯示國家凌駕於宗教之上，是宗教的管理者。而地方官員從角色上，受賦予毀淫祀的責任，即使是媽祖信仰在宋代也曾經被稱為「蒲鬼」。
那麼誰有資格受到祭祀呢？《禮記．祭法》提出五個條件作為五大祭祀，其內容是要能夠「法施於民、以死勤事、以勞定國、禦大災、捍大患」這五個嚴苛的條件，幾乎是時代中的英豪才能擁有受祭祀的權力。
筆記小說裡，故事反應宋人的時代，地方奇形怪狀的祭祀都出現了。就連山泉水也成為祭祀的對象，據聞京師某地山泉水「李水子」有神奇功效能夠治病，這消息傳播得快，從士人到平民及軍營子弟，首都萬人空巷，甚至有人趁機斂財。這場神奇的水，讓人心浮動，常說「今日神見某處，明日神降某處」，人處在喧嘩不已的狂歡狀態裡，看在部分士人眼裡就認為已經「傾動風俗」。
顯然在宋代讀書人的心底，他們認為讀書人應該要與眾不同，勇於反對多數人的思維，對「風俗」的概念有一定英雄使命，至少在思想上是如此。但是，從過去到現代，宗教信仰一直是社會文化不可剝奪的底蘊，讀書人的使命，往往與其在現實生活上的實踐不太相同。
從政治上來說，上頭的皇帝必須牢牢抓住宗教信仰的韁繩，讓政治與宗教間是互相合作的，即使有困難也必須要讀書人對於國家有使命感，因此，繼承儒家遺風「移風易俗」的讀書人，就某種程度來說，更是便利帝國的統治。南宋學者像朱熹便強調從個人修養做起，注重鄉約、義莊等地方性事物，強調儒者對地方風俗影響的重要性。除此之外，宋帝國也憑藉國家政教的力量，以搗毀淫祀及武力遏止殺人祭鬼風俗，積極讓地方走向國家制度化的控制，對於地方來說，何嘗又不是中央對地方的「文明化」與控制。
※本文由《時報出版》授權，節錄自：《宋代讀書人與他們的鬼》一書，未經同意禁止轉載。
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