一般認為哺育母乳可以增加嬰兒抵抗力，對寶寶有益處。但國內外醫學界這幾年極力倡導，餵母乳也可以減少媽媽得到乳癌、卵巢癌以及骨質疏鬆等女性疾病，更可以建立親密的親子關係。根據美國醫學會雜誌 (JAMA Internal Medicine) 發表的一項研究，哺乳時間達6個月以上，將大幅降低罹患第2型糖尿病的機率達47%。也就是說哺乳的時間越長，罹患糖尿病的風險越低。
該研究為美國非營利機構凱薩醫療機構（Kaiser Permanente）16日公布在美國醫學會期刊（JAMA Internal Medicine），該機構醫療科學家Erica P. Gunderson於1985年開始對1,238 名年齡在 18 歲至 30 歲的非糖尿病非裔和美國白人女性，進行長達30年的調查訪問，受訪者皆為一個或多個孩子的母親，隨訪期間接受了多達 7 次的糖尿病檢測。
研究指出，哺乳達6個月以上的女性，減少47%可能得到第2型糖尿病的風險，哺乳不滿6個月的女性，則可降低25%的機率。以往的研究是使用老年婦女的糖尿病資料來確定了母乳餵養與保護其免受晚年糖尿病風險之間的關聯。 而該次研究中的女性比較年輕，且都不是糖尿病患者。
懷孕期間妊娠糖尿病或高血糖，在美國所有懷孕中被診斷為5％到9％，每年約有25萬名婦女。又妊娠糖尿病婦女妊娠後數年內發生2型糖尿病的可能性高達7倍。科學家指出，婦女在產後哺乳，可以有效降低嬰兒以及母體得糖尿病的機率，這是因為女性在哺乳期間，新陳代謝會受到影響，幫助體內血糖穩定，讓調整血糖的胰島素，獲得更有效的控制。糖尿病發病率隨著哺乳時間增加而呈現下降趨勢，無論女性的孕前生活方式、體形與其他代謝狀況為何，且這項研究結果適用各個人種。
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