近年大腸癌不斷年輕化，病例激增情況下，科學家認為問題出在童年攝取的食物中，提早接觸大腸桿菌素會在DNA留下基因印記，大大增加罹癌風險。醫師引用研究指出，如果情況沒有改變，大腸直腸癌很可能在五年內成為年輕人癌症死亡的首要原因。
童年飲食藏細菌 「大腸桿菌素」改變DNA
腎臟科醫師江守山在臉書針對大腸癌年輕比例上升情形發文，他表示「食物中細菌與年輕人結腸癌發病率上升有關」，引用研究結果指出，童年期間攝取食物內的細菌恐成為罪魁禍首，研究證實，大腸桿菌中的細菌毒素「大腸桿菌素」不僅長期待在結腸、直腸的環境中，也悄悄改變了我們的DNA。
台大腸癌亞洲居冠 醫：5年內恐成年輕人主要死因
台灣大腸癌的比例非常高，位居國人十大癌症死因前3名，在國際間名列前茅，更是亞洲國冠軍。飲食與生活型態變遷，增加患癌風險，但年輕人往往認為年紀輕就不會罹癌，也成為致死率高的關鍵。衛福部統計顯示，全國45∼49歲大腸癌發生率由2010年每十萬人40.63上升至2021年48.18人，顯見台灣正在面臨腸癌年輕化的困擾。
江守山說，將來10歲以下兒童可能更容易罹患這類癌症，全球有27個國家年輕人大腸、直腸癌比例正急遽上升，在未來5年內，很可能成為年輕人的主要死因。江守山續指，加州大學聖地牙哥分校科學家領導的國際團隊認為，幼兒時期若攝取藏有大腸桿菌的食物，會使大腸桿菌素在結腸細胞DNA上留下獨特的基因印記，在981例患有大腸直腸癌研究對象中，有早發性病例，以及晚發性病例。
想阻止年輕化 兒童如何接觸、預防毒素是關鍵
江守山分享見解，一切罪魁禍首可能是食物中毒以及環境因素，這些案例及問題已經存在許久，可能進而成為致癌關鍵。他引用科學期刊《自然》內的研究指出，科學家認為，食物中毒後服用益生菌可幫助減輕腸道中大腸桿菌素的突變。
