近年來，除了傳統的治療犬，療癒貓咪（therapy cat）也逐漸在醫療及心理健康領域嶄露頭角。研究表示，儘管貓咪天性喜愛穩定環境，但有研究發現部分貓咪具備獨特的社交能力，不僅能適應陌生環境，更能透過特有的「呼嚕聲」提供人類無法取代的安撫效果，為需要心靈支持的人們帶來另一種選擇。
「療癒貓咪」崛起 為特定族群帶來安慰
療癒動物在減輕人類孤獨感與壓力上扮演重要角色，療癒貓咪近年來也在監獄、學校、安養院與醫院等場所發揮功效，這類服務特別適合害怕狗狗或難以與大型治療動物互動的人群。此外，貓咪特有的「呼嚕聲」被認為具有獨特的安撫效果，其頻率甚至可能促進人體癒合過程，是狗狗無法提供的療癒體驗。
有68%的貓咪因壓力提前結束服務
但貓咪通常偏好穩定且可預測的環境，對氣味極為敏感，且喜歡透過費洛蒙標記劃定安全區域，相較之下，醫院或學校等療癒環境常充斥陌生人與嘈雜聲音，可能為貓咪帶來相當大的壓力。
2023年的研究指出，參與治療服務的貓咪，比一般家貓更樂於社交互動、更渴望人類關注，且能更好地接受被拘束，然而，過程中有高達68%的療癒貓咪曾因壓力而提前結束服務工作，這顯示療癒工作對貓咪來說，仍然具有相當的挑戰性。
原文請見：「療癒貓咪」登場！除了療育犬以外的全新選擇 「呼嚕聲」是安撫良藥
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