民進黨前立委簡肇棟今（29）日因食道癌過世，妻子、台中市議員張芬郁也緊急改書面質詢，趕回處理後事。而台中醫院副院長、胸腔外科醫師葉周明也說明，若有抽菸、喝烈酒、嚼檳榔或喝熱湯習慣，都是高危險群，末期存活率更是僅5％。
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葉周明解釋，食道癌一般好發在男性，原則上是50到70歲，但西方跟東方社會成因大不相同，東方社會多為「鱗狀細胞癌」（扁平細胞癌），病因通常是抽菸、喝烈酒、嚼檳榔或喝熱湯習慣，甚至有些是誤喝、故意喝鹼水，都有可能導致食道會灼傷，癌病變機率較高。
至於西方社會則是由食道下段與胃之間的「腺體細胞」癌化病變後形成「腺癌」。同時葉周明補充，若是及早發現治療，食道癌第一期五年存活率70％、第二期、三期、末期則降到40、20和5％左右。
此外，由於食道癌初期症狀不明顯，多數病患因為仍舊能進食，所以極有可能輕忽，等到出現吃了就吐、吞嚥困難、體重減輕、完全沒辦法進食等症狀時，往往已經擴散轉移，嚴重時會吐會痛，加上食道前面是器官，少部分病人腫瘤會刺穿過去，造成出血。
因此葉周明呼籲，若是有抽菸、喝烈酒、嚼檳榔或喝熱湯習慣，或是家族史的民眾，「最好是盡早戒除」且得定期健康檢查，以提升食道癌的控制率與存活率。
