68歲李阿姨左膝內側腫痛，至少5年了，尤其天冷或下大雨時疼痛加劇，平常下樓梯還需要一階一階走，無法連續走樓梯，有時還要側著走，才能下樓，被西醫診斷為退化性關節炎。
澄杏中醫診所中醫師何宗翰表示，李阿姨平常有在做復健，不過近日越來越痛，但李阿姨又不想一直依靠止痛藥止痛，因此就醫尋求中醫幫助，看能不能減輕疼痛，所幸經過約3周治療後，疼痛減緩許多，目前持續1周2次的針灸治療。
退化性關節炎常見於年長者，在中醫歸類為「痺證」、「痛痺」、「骨痺」等範疇，其成因包括外傷、關節受力不當、從事勞力工作等，治療上除了服用中藥外，亦可透過針灸、圓針、熱敷、薰蒸、拔罐等方式緩解疼痛。
退化性關節炎原因
何宗翰中醫師解釋，退化性關節炎是因關節軟骨持續病變，並伴隨骨質增生，俗稱骨刺，多發生在關節邊緣或軟骨下方。此病症雖多見於年長者，但部分年輕患者在X光檢查時也可能意外發現關節退化。
何宗翰歸納導致退化性關節炎的常見原因如下：
- 外傷：膝關節損傷、骨折、韌帶損傷都會加速退化。
- 關節受力不當：長期姿勢不良，造成肌肉柔軟度變差或力量下降，進而導致關節磨損。
- 從事勞力工作：長期負重過重、或工作需要久走久站者。
- 年長者、停經後婦女以及體重過重者發病率較高。
中醫治療退化性關節炎
何宗翰指出，中醫認為退化性關節炎多因年老體弱，筋脈失養，加上勞損或感受風寒濕邪侵入骨節，阻塞經脈，導致氣血運行不暢。因此臨床治療上除了扶正祛邪，還需結合補益氣血、滋養肝腎，才能提高療效。除了服用中藥，治療退化性關節炎還有其他選擇，例如針灸、圓針（俗稱小針刀）、熱敷、薰蒸、拔罐等，皆可減緩患者的疼痛不適。
溫度影響關節疼痛
何宗翰說明，退化性關節炎患者的主要症狀為關節疼痛及活動障礙，部分患者近1個月內患處經常反覆腫痛，活動時可能會有骨擦音。值得注意的是，大多數患者有受風或遇冷後關節疼痛加重的共同特點。
何宗翰解釋，這是因為溫度下降會使血管、肌肉收縮，韌帶、軟骨僵硬，導致關節處循環變差。因此，局部熱敷或中藥薰蒸療法可減輕關節疼痛、促進局部血液循環、加速關節功能恢復，是骨關節炎初期的首選治療。
傷科手法搭配治療退化性關節炎
一般而言，輕度的疼痛或退化經傷科手法及針灸治療後能很快改善，甚至痊癒；中重度的膝關節退化雖無法痊癒，但仍可明顯減輕關節疼痛，改善膝關節的活動功能，提高患者的生活品質。
何宗翰提醒，退化性關節炎是一種慢性疾病，隨著年齡老化及日積月累的磨損，過度使用或短期內操勞過度，都會使疼痛症狀加劇。目前並沒有特效藥或快速治療方式，患者除了長期接受醫師治療外，日常生活也要充分配合，工作與運動均要按照自身體能及年紀來考量調整。
◎ 資料來源／澄杏中醫診所
原文請見：68婦罹退化性關節炎變天膝蓋超痛！中醫治療3周膝關節不痛了
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