台灣生育率全球最低，今年1至5月出生數甚至還比去年「虎年」同期減少逾千名新生兒，去年嬰兒死亡率創下近14年來新高，新生兒死亡率更是近15年最高，醫界曾呼籲衛生福利部盡速成立專責單位，鄭重審視及降低新生兒死亡率，卻只得到「暫不考慮」的回應，醫界專家痛批衛福部明顯失職，未來若新生兒死亡率持續增高，恐將形成國安問題。
由台灣新生兒科醫學會、中華民國兒童健康聯盟、長庚醫療財團法人共同主辦「降低台灣新生兒死亡率研討會」，衛福部長薛瑞元也親自出席與會，會中點出台灣新生兒3大死因，分別為「遺傳、基因或染色體突變」、「早產」和「意外事故」，意外事故中又與新生兒趴睡有關。
根據衛福部統計，去年台灣嬰兒死亡率為千分之4.4，新生兒死亡率則是千分之2.8，兩者均連3年上升，不僅高於日、韓，與經濟合作暨發展組織國家相比，排行也屬後段班。而「新生兒死亡率」是指每千名活產嬰兒於28天內死亡的人數，「嬰兒死亡率」則是每千名活產兒在1歲前死亡的人數。
進一步分析不同天數嬰兒死亡，發現出生1天內的死亡占比就達到1/3、死亡率一路上升至千分之1.07，前3名死因依序為「源於周產期的呼吸性疾患」、「與妊娠長短及胎兒生長有關的疾患」、「先天性畸形或染色體異常」。
婦產科醫師出身的衛福部長薛瑞元點出台灣新生兒3大死因，他指出「遺傳、基因或染色體突變」造成的死亡，若在產前檢查能提早發現還能避免，但涉及倫理等議題，但先歸類為不可避免因素。針對嬰兒意外事故死亡，趴睡導致嬰兒窒息或猝死為大宗。
兒童健康聯盟理事長林志嘉曾向行政院長陳建仁建議成立專責單位，陳建仁也同意，並交由衛福部評估，但衛福部回函竟是「暫不考慮」。林志嘉指出，去年僅13萬多名新生兒，「數字少得嚇人」，而死亡率又高於日、韓，問題如此嚴重，卻無人負責，至今仍找不到主責單位，他痛批「政府怎麼可以回這種文？」
有醫界專家指出，台灣長年以來生育率居全球最低，女性生育年齡不斷上升，連帶影響新生兒死亡率；但過去7年衛福部針對新生兒的福利政策「屈指可數」，導致高齡孕婦無法獲得妥善的產前檢查與照護，是新生兒死亡率居高不下的主因。
醫界專家表示，台灣健保資源重心皆集中於高齡者、罕見疾病、癌症及慢性病等項目，對於新生兒的關注十分稀缺，如能取代羊膜穿刺的非侵入性胎兒染色體檢測至今仍未納入，高層次超音波也須自費，大幅加重產婦的經濟負擔。若是兩項檢測均能納入健保，台灣新生兒的活產率必定能夠大幅提升。
由於台灣國人的平均壽命近年呈現上升趨勢，男女平均壽命為81.3歲，均創下新高，台灣逐漸形成新生兒少於高齡人口的倒金字塔人口結構，少子化與高齡化不僅直接影響政治、經濟、社會等層面，未來恐將形成國安危機，政府必須正視這樣的警訊。
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