身體許多隱性疾病會反映在細微處，除了皮膚、毛髮外，從指甲的顏色及外觀，也可以看出健康狀態。一名上班族總是喘到上氣不接下氣，短短一段路都氣喘如牛，原以為是肌少症，運動量不足或肥胖導致，不過醫生一看她的手指，立刻察覺異樣，明確表示為「杵狀指」，是心臟和肺部功能有問題所發出的警訊。
中醫師賴信甫在TVBS節目《健康2.0》中指出，這名43歲女性病患，一進診間坐下來就喘個不停，甚至是「肩膀會聳起來的那種喘」，平常在公司倒水，從茶水間走到自己的座位或是上下樓梯，都會喘到不行，由於沒有運動習慣，自行推測是缺乏運動或體重超標的關係。聽完患者的描述，醫生低頭檢查她的手指，發現有「杵狀指」的特徵。
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賴信甫解釋，正常的指甲跟皮膚是小於180度、凹陷下去，但杵狀指病人的手指末梢指節是腫脹，指甲和皮膚大於180度且凸起來的，「大部分都是心臟或肺臟有問題，造成長期慢性缺氧或發炎，通常都已經超過3個月」，建議有杵狀指的人，一定要盡快去醫院檢查，以免延誤病情。
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