不少人洗完澡或游完泳，習慣用棉花棒清潔耳朵，甚至因掏耳朵有種舒爽感，沒事就喜歡掏。一名年約40歲的女子，有挖耳朵的習慣，沒想到竟不慎戳破耳膜，需服用抗生素治療。醫生警告，耳朵是神經分佈非常廣的器官，耳垢也具有保護作用，能預防小蟲、灰塵跑進去，所以能不挖就盡量別挖。
耳鼻喉科醫生陳亮宇在節目《醫師好辣》中分享這則真實案例，該患者每次洗完澡都會用棉花棒清潔耳朵，有一天突然聽不太到，以為是耳屎塞住就越挖越大力，結果聽到「啵」的一聲，伴隨一陣劇痛，耳朵大流血，趕緊就醫。透過內視鏡檢查，發現她耳膜破了60%，加上耳道不規則，耳屎還掉進去，無法用鑷子直接夾出，只能開立抗生素藥水跟藥物。沒想到她過幾天回診，耳朵裡竟然感染，必須再吃一段時間的抗生素才能康復。
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陳亮宇指出，耳膜破裂基本上會自己癒合，可是感染的時候就沒有辦法，「本來不規則的洞，最後會變成一個圓的，影響到聽力，需要動手術。」他強調，棉花棒是硬的，不管有菌或無菌，都會摳傷表皮，造成細菌感染，甚至產生黴菌，因此當耳朵進水後，建議用吹風機的冷風功能，放遠一點吹乾，或是將衛生紙捲成尖尖的，放進耳朵裡把水吸乾，比較不會傷害耳道。
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