科學家們最近在「海中清道夫」海參的身上，發現了能夠抑制癌症腫瘤的糖類化合物，目前正積極進行研究，希望能盡快在實驗室中人工合成出這種物質，以維護海洋生態，同時讓癌症患者有新藥可用。另外，近期美國一項研究發現，罕見癌症「闌尾癌」的確診率在千禧世代與X世代的青壯年人中翻倍上漲，而且男性族群的發病率尤為明顯。
腹脹、腹痛、噁心嘔吐，伴隨進食時的飽脹感以及食慾不振，常見的症狀很容易讓人誤以為只是一時吃壞肚子，卻不知是罕見癌症「闌尾癌」找上門的警訊。
美國癌症協會資深副總裁 安農齊亞塔：「我們目前對這種癌症確診率上升的原因還不是很清楚，所以相應的預防方式也還沒研究出來。」
美國最新研究發現，近年來，有越來越多出生在千禧世代與X世代的民眾，被診斷出罹患闌尾癌，特定年齡層的病例數甚至增加4倍之多。由於這種癌症早期通常不會出現明顯症狀，缺乏標準篩檢指南和已知風險因子，因此高達半數的患者確診時病情已然惡化，需要手術切除闌尾及附近受影響的器官，並輔以化學治療。
現代人生活壓力大，飲食不規律又久坐少動，不健康的生活習慣，導致罹患癌症的風險不斷增高，不過隨著醫療技術的進步，針對這種嚴重病症的診斷與治療，也迎來新突破。
最近，一群美國科學家就發現，生活在佛羅里達海域的海參，體內含有一種特殊的糖類化合物，能夠有效抑制人體內Sulf-2酶的活性，這種酶與肝癌、乳癌、肺癌等多種癌症有著密切關聯，若它被抑制，腫瘤增長的速度可能因此放緩。
密西西比大學生藥學副教授 波明：「海參體內的化合物被稱為岩藻糖基化軟骨素硫酸鹽，這種化合物人體也有，哪裡都可能看到它，現在海參也有這種化合物，就顯得比較特別，而且牠體內的化合物，還可以抑制Sulf-2酶。」
專家指出，和現有癌症療法不同，這種海洋糖類並不會影響凝血功能，也不會帶來傳染風險，因此海參現已成為極具潛力的新藥候選物質。目前科學家們正加緊研究，希望不日就能在實驗室中人工合成出這種化合物，並研製成藥，造福更多癌症病人。
密西西比大學生藥學副教授 波明：「海洋環境的汙染風險比較低，所以是個相對來說非常安全的地方，同時我們也還沒有在這個領域開發過新藥。」
然而，在科學家們研製出新藥前，全球各海域的海參數量，已經大幅減少到瀕臨滅絕的程度！由於中國大陸等亞洲國家，對海參的需求日漸增高，導致非洲肯亞的許多漁民，甘願違背政府2003年頒布的「禁捕令」，下海大量捕捉海參換取報酬，造成當地水生生態被嚴重衝擊，能捕到的海參也越來越細小。
當地漁民 梅因戈：「現在抓海參已經越來越不容易了，因為牠們都生活在水很多的地方，而且你下海後會發現，平常想抓還不一定抓得到。」
海參素有「海底吸塵器」之稱，能夠協助控制海中微生物的數量，因此一旦銳減，就會導致藻類和有機物質增生，破壞海洋生態平衡。保育人士呼籲，當地漁政單位應盡快介入阻止濫捕，並劃設保護區，以避免這些「海中嬌客」在短時間內消失殆盡，影響漁業活動與科學研究。
