美國時隔七年的日全食,將在台北時間週二凌晨約2點半登場,從南部德州開始,一路往美國東北,沿線超過3千萬人都可以觀賞到。這難得的景象,已經吸引無數遊客趕赴日全食行經地點,除了觀光旅宿,美國商家也推出日食相關商品,估計整體經濟效益達15億美元。不過原本被認為最佳的觀賞地點德州,到時候可能受到鋒面和風暴影響,恐怕沒有萬里晴空,讓期待看日全食的民眾有些擔心。
全美瘋日全食,根據NASA美國太空總署,2024日全食北美洲第一站,將是墨西哥太平洋沿岸,從當地時間早上11點07分開始;美國則是從德州伊格帕斯 (Eagle Pass),北美中部時間下午1點27分開始,一路往東北方向移動,直到美東時間下午3點35分,最終在緬因州的李 (Lee) 結束,進入加拿大的海洋省分。
科學教育家 奈伊:「到時會像夜晚,鳥兒會嘰嘰喳喳,蟋蟀會唧唧叫,一般來說,在暖空氣旁的冷空氣會產生一點微風,是非常棒的。」
美國上次日全食是2017年,但這回路徑跟上次剛好完全相反,沿線更有多達3200萬人可以看到日全食,就算沒有在這條路徑上,99%的美國人都至少可以看到日偏食。不過日偏食恐怕滿不足不了「追日食者」,有人可是從一年半前就開始規劃。
追日食者 克拉克:「這對我來說就像個多階段的計畫,我必須把所有的想清楚,把它寫在月曆上,我已經準備好了,我準備好了,現在就差晴朗的天空。」
住在華盛頓州的克拉克,打包了她最好的望遠鏡,研究哪個地區最有機會晴空萬里,然後早在一年半前就選定德州,訂好住宿,準備帶一家大小追日全食。她不是唯一,還有人遠從英國,到美加邊境的尼加拉瀑布追日食。
英國追日食遊客:「我們2026年還要去西班牙看日食,後面還排了很多。(喔,拜託~ ) 2027年也有,在西班牙南部,2028年則是在澳洲。」
不過原本被認為最佳觀賞地的德州,現在天氣恐怕是個變數。
新罕布夏州州長 蘇努努:「問題之一就是美國南半邊那天的天氣,看起來不太好。」
四月通常多晴天的德州,週一卻可能受到冷鋒和風暴系統影響,當天雲層覆蓋率預估達60%到80%。
德州觀光客:「我們聽說天氣應該是陰天,不清楚到底會有多少雲,或會是高雲族或低雲族,我聽說高雲族不像低雲族那麼糟,我會說我肯定緊張。」
德州居民:「如果是陰天,那肯定令人失望,因為你知道,我想這是40多年才有一次的,下一次可能是20年之後了。」
而原本這個季節雲量多的美國東北地區,天氣看起來反而不錯,密西西比河谷中部和俄亥俄河谷西部也可能會是晴天。
這個大白天短短約四分半的黑暗期,也讓全美各種日食商機湧現,從阿肯色州的集體婚禮,到德州達拉斯爆滿的飯店。看看這張地圖上的紅點,是訂房網站Airbnb訂房率百分之百的地方,跟日全食路徑如出一轍;有伊利諾州的汽車旅館,平常一晚95美元,日全食前後要價高達949美元。日全食沿線引爆的經濟效益,估計達15億美元,相當台幣482億,其中一大部分就落在德州。
德州大學聖安東尼奧分校經濟系教授 泰邁爾:「我稱這是德州史上最賺錢的22分鐘。」
最近這兩次日全食都會經過的伊利諾州卡本戴爾 (Carbondale),當地的南伊利諾大學特地取消上課,讓大家在可容納1萬5千人的體育館,觀賞這難得的天文景象。在地咖啡廳也推出日食餅乾。
麵包店老闆 馬希爾:「我們最終可能一天做到60打(餅乾)。」
想要近距離看「天狗吞日」的人,達美和西南航空都在日食期間推出特別航班,聯合航空則發給乘客日食觀測眼鏡。
日食眼鏡店老闆 薩基斯:「我們其實二月就賣完原本的庫存,所以我買了更多庫存,我想我們預計將賣出50萬副(眼鏡)。」
美國各商家也搭上這波熱潮,甜甜圈店推出「日食甜甜圈」,中間的洞填上巧克力餅乾;新口味的日食洋芋片則只賣4分27秒,即日全食的長度。除了商機無限,還有占星家從日全食看美國選舉年。
占星家 蘭雅都:「無論如何,這是個正在經歷重大危機的國家,從占星學的角度來看,我們將會發生一場革命,問題是這會是誰的革命?又會如何開展?」
不管如何,錯過這次日全食,下次要在美國看到,要再等20年。
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