這星期,美國白宮下令,要國家航空暨太空總署NASA,為月球制定標準時間;而NASA最近還忙著另一件事,那就是觀測「日全食」。時隔七年,北美洲將在4月8日迎接這天文奇景,有民眾計畫在這天慶生、結婚,就連塔羅占卜的客人也變多。但一些最佳觀看地點,預估當天會有數百萬人湧入,已經讓當局戒備交通大亂,加拿大的尼加拉瀑布地區,更因此發布緊急狀態!
北美洲民眾屏息以待,即將在4月8日登場的天文奇觀日全食。
美聯社航太作家 杜恩(Marcia Dunn):「儘管這現象每一到三年就會發生一次,但北美自2017年以來就沒出現。」
在美國,這次月球本影的路徑,會從西南方德州開始,一路往東北方,斜貫緬因州中北部,預計吸引全美數百萬人聚集觀看。
俄亥俄州學生:「克里夫蘭非常無聊,就像什麼事也不會在這裡發生,因此有日食,能吸引一群人來,是很新奇的事。」
往好的方面想,大量人潮湧入日食行經路線,勢必能活絡城鎮經濟,讓商家做好應戰準備;當局則是嚴加戒備,深怕會引發陸地和空中交通大亂。
美國汽車協會紐約州中西部負責人 凱莉(Elizabeth Carey):「為了安全你必須事先規劃。」
全美汽車安全協會提醒民眾,避免邊開車邊抬頭觀測,又或者是戴著日食眼鏡開車,同時也建議,可以改用比較古早的導航法,像是攜帶紙張地圖上路。
美國汽車協會紐約州中西部負責人 凱莉:「在非常鄉下的地方,可能是沒有手機服務的一片荒涼。」
至於加拿大,則是日全食首次入境,安大略省的伊利湖和安大略湖沿岸,這讓尼加拉瀑布地區當局,已經為可能爆滿的人潮,發布了緊急狀態。
尼加拉地區首席行政官 特里普(Ron Tripp):「我們想讓每個人保持高度警戒。」
尼加拉瀑布旅遊局總裁 湯普森(Janice Thompson):「很不幸地,必須發布緊急狀態,因為我們不把這一天看做是慶祝的日子。」
義大利遊客:「先是過生日,接著就是日食,太好了。」
北美各地不少民眾則已經進入慶祝模式,像是紐約州這位老奶奶,即將在當天度過102歲大壽。
將在2024日全食慶生的民眾 佩爾姬(Dot Pelkey):「我很焦慮,我想活到能看日全食,我不是想活到過生日,而是想看到它,我猜應該可以吧,就是幾天後了。」
緬因州一對情侶則打算在這天結為連理。
即將在2024日全食結婚民眾 賽爾梅克(Chris Selmek):「我回說當然可以,我們可以做任何你想做的事,接著我又說,妳說真的嗎?」
至於賓州的這位6歲小男孩...
小學生 卡特艾爾金斯(Carter Elkins):「我玩棒球。」
記者:「還有呢?」
小學生 卡特艾爾金斯:「以前會打籃球。」
這位已經上小學一年級的卡特,是在2017年8月21日出生,也就是上一次的北美日全食。
記者(2017.8):「你在生產的時候有想到日食嗎?」
日全食寶寶的母親 帕爾森絲(2017.8)(Erica Parsons):「老實說沒有。」
日全食寶寶的父親 羅伯艾爾金斯(2017.8)(Rob Elkins):「他是個日全食寶寶,應該是好運吧!」
如今這位媽媽手上又抱著的一名嬰兒,是剛在上個月8日誕生的女兒,沒能實現日全食兄妹檔,但這位母親想得更遠。
日全食寶寶的母親 帕爾森絲(Erica Parsons):「下一次日全食可能是20幾年後了,我想到那時候會迎來孫子女。」
已經享受到日食帶來的經濟效益,客人越來越多的則是這位,已經從業十五年的塔羅牌占卜師,他指出,隨著日全食到來,心靈將能感受到比以往更多的能量。
塔羅師:「這就是一種放大器,把它想成是注入額外力量,想成這能為任何你想使用的能量,注入額外電力。」
但塔羅師表示,儘管這通常是靈性能量爆發的時期,但也容易令人變得過度期待。
塔羅師:「有時就是讓事情自然發展,聽從自己的直覺,關注周遭出現的徵兆和指引。」
全民共襄盛舉,小學生也做好準備,學習觀看日食當天需要具備的知識。
小學2年級生:「好像就是月亮會繞著地球轉,然後天空就變暗。」
專業攝影師則分享當天的拍攝撇步。
美聯社首席攝影師 科爾特斯(Julio Cortez):「可以掛一條白色或淺色毛巾,在你的(攝影)設備上,讓設備不會變太燙。」
就連眼睛看不到的人,也能夠藉由最新科技聽見這場天文景象。
哈佛大學天文學家 比瑞拉(Allyson Bieryla):「我們研發出的裝置叫做LightSound,能夠把光線轉換為聲音,變成視障者能使用的工具。」
當天空是亮的,裝置會發出高音的笛聲,隨著天色變暗,音調則會漸漸變低。
柏金斯啟明學校輔助技術經理 明夏(Minh Ha):「即便我們看不到一些東西,並不代表我們就無法體驗一些東西。」
美國聯邦航空總署則警告,在日全食落幕的隔天,各地機場將湧現長長排隊人潮,預估一天會超過46000個航班班次。
美聯社航太作家 杜恩:「除此之外,偏食階段也會擴大到幾乎北美所有地方,因此每一個人都有機會在4月8日,見到太陽被部分或全部遮擋。」
美國國家太空總署NASA,除了將在日全食期間,發射三顆探空火箭觀測,還要處理美國白宮最新下達的指令。
NASA通訊員:「現在是中部時間下午5點24分...」
也就是為月球制定標準時間,以確保太空船之間的資料傳輸,以及地球、月球衛星與太空人之間的通訊,能夠同步;也被視為是要在激烈的月球競賽中,制定太空國際規範。
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