美國加州從上週開始降下的破紀錄大雪,讓南部山區城鎮有民眾受困十多天,被迫在雪地上寫字對外求援。週末西岸和東北的新英格蘭近1500萬人,都面臨冬季氣候警報;不過這波雨雪讓加州一半地區擺脫持續性乾旱,也為通常溫暖乾燥的春夏供水,儲備山區積雪。但同一時間橫掃美國南部的風暴,則帶來龍捲風和冰雹,在肯塔基、密西西比、阿肯色等州造成13人死亡;另外超過140萬戶停電。
厚厚的白雪,寫上「Help Us」幫助我們的字樣,美國南加州山區城鎮克雷斯特萊恩 (Crestline) 的居民,在破紀錄降雪後,遭周邊高高的雪牆困住,有人已經受困11天,只能想盡辦法對外求援;有的人則自行脫困到鎮上搶購物資。
加州克雷斯特萊恩居民 貝爾川:「婦女跟孩子被困在家中,他們只剩下最後兩塊雞胸肉,沒有任何幫助。」
山區超市外排起長長的隊伍,每個人都希望能分到一點食物,因為鎮上唯一一家超市,屋頂因積雪坍塌,老闆決定把店內所有東西分給當地民眾。
超市副董事長 約翰史東:「我們有幾箱麵包在那邊後面的冷藏室,所以那些都是我們提供的。」
住在這裡20年的居民說,他的車還埋在3公尺高的雪中,只能跟幾位鄰居徒步1小時來覓食。
加州克雷斯特萊恩居民 普魯易:「我有個漢堡,剩下的要給房客們,一包有4個比薩,我會給房客3個,這樣他們可以再撐個一兩天。」
二月底,北極氣流在洛杉磯以東的聖貝納迪諾山區 (San Bernardino Mountains),引發罕見的暴風雪,當地高海拔森林有上萬人居住,也有不少人前往渡假旅遊,但暴雪迅速覆蓋住宅和商家,應付一般風暴的除雪機,根本來不及清雪。
CNN記者 博娜爾:「很多重型機具已進入山區,我們知道國民警衛隊也在那邊,他們的首要任務就是清路,因為這樣他們才能讓人員進出山區,但官員表示還需要五天才能完成。」
週末北加州山區和內華達邊境的太浩湖區公路再度禁止通行,周邊至少三座滑雪場也關閉,因為山區再次發布冬季風暴警示,整個星期都可能出現鎮雪。過去24小時已降下超過77公分的雪,預計週一將達122公分;內華達山脈中部也發布雪崩警告,加州州長紐森宣布13個郡進入緊急狀態。
不只加州大雪,強烈風暴系統帶來的強風、冰雹和龍捲風,也襲擊美國南方,造成13人死亡,超過百萬戶停電,現在風暴正往東北部移動。不過好消息是,這波創紀錄雨雪為乾旱的加州大大紓解旱象,根據加州水資源部,目前內華達山派的降雪量幾乎是往常的兩倍,且這波雪又厚又濕,含水量是往年同期的170%;南太浩湖周邊積雪也達295公分,是過去平均的177%。
加州水資源部測雪暨供水組經理 葛茲曼:「現在所有供水預測都在上升,遠高於平均值,跟你在這裡看到的類似。那邊有一大片積雪,那是我們現在都應該感到興奮的事。」
加州自2000年以來,已經歷四次乾旱期;三個月前,整個加州都還處於乾旱;如今加州沒有地區被列為異常或極度乾旱,嚴重乾旱也從81%降到25%。
不過位於東南亞的馬來西亞,南邊與新加坡一海之隔的柔佛,過去一週則因連日暴雨引發洪水,4萬人被迫逃離家園,造成至少4人死亡。
撤離居民 諾薩德:「在我人生50多年裡,我們習慣為11月和12月的雨季做準備,每戶都有一條小船,但現在氣候變幻莫測,我們似乎毫無準備、一片混亂。」
當地居民手忙腳亂,涉水搬運自家電器,逃往避難中心,志工則幫忙搶救賴以為生的家畜。馬來西亞國家災害管理局已開設200多個防洪避難所,同時警告全國25條河流已達危險水位,未來幾天恐怕還會有更多雨水,持續影響南部各州。
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