日本沖繩著名景點「首里城」，兩年前毀於大火之中，這次是首里城第二次重建。考古學家、建築工匠目標讓新的首里城既充滿琉球王國風采，又能具有嶄新的面貌。而首里城特色之一就是它的紅漆，使用的是「弁柄」；第一次重建的弁柄來自外地，這次專家堅持採用在地素材，特別翻閱兩百年前的古書，按著記載順利找到。但因為翻修工程需使用大量塗料，研究團隊不惜從培養細菌做起，以取得提煉弁柄的原料。
沖繩民眾(2019.10.31)：「掉下去了，塌掉了。」
2019年10月31號，半夜2點左右的這場大火，把沖繩古蹟名勝「首里城」燒成灰燼。
時任日本首相 安倍晉三(2019.11.04)：「 (首里城)是沖繩人的驕傲， 政府會盡全力協助(首里城)早日修復。」
首里城大火轉眼已經兩年，專家們日夜以繼日投入，以完成復興首里城的重責大任。首里城歷史說來多災多難。昭和20年、1945年，在太平洋戰爭中遭受池魚之殃，毀於美軍攻擊。平成4年、1992年，憑著僅存的記載，學者、匠工靠真功夫重現了當年的美麗風華。如今，首里城再次成為戰時模樣，而這次一樣打擊不了沖繩人的強韌，說什麼都要再把首里城蓋回來，還要建得充滿琉球王國的風采。
官方專家會議委員會 高良倉吉：「我們網羅了許多資訊與知識，根據這些資料，我們能夠翻修做出升級版的首里城。」
學者們喊出「首里城3.0」的野望！令和年的首里城，要好上加好，每個環節都不能馬虎，現階段進行到塗料，而首里城的紅漆，可不是隨便的漆都可以。
首里城管理機構研究員 幸喜淳：「首里城的紅如果能用上琉球自產，那會是相當非凡的意義。」
做為琉球國的王宮，首里城的紅有自己專屬的色調！這種紅稱為「弁柄」，也叫做紅柄，是赤鐵礦的產物，大多為粉末狀。平成時代的修復工程，因為在沖繩縣無法尋獲，當年只能使用外地貨；但在科技進步之下，專家堅持必須只能是沖繩的弁柄紅。沖繩到底有沒有弁柄？重建團隊特地翻閱200年前的古書，找到了老祖先留下的蛛絲馬跡。順著古籍記載來到了名護市「久志地區」，野地的水灘呈現著混濁咖啡色，這看起來髒髒的泥水，其實是水中細菌釋放出的鐵份。將這些「髒水」窯燒一天後，竟變身為專家們在沖繩遍尋不著的弁柄！在顯微鏡底下，粉末粒子相當密集，適合做成塗料。
首里城管理機構研究員 幸喜淳：「弁柄的反色非常漂亮，應該是能呈現出紅色。」
研究員推測，眼前的弁柄很可能就是從古時一路保留至今。為了保險起見，特別請了老漆匠測試效果，沒想到得到了職人的肯定，久志地區的弁柄勢必匹配得上首里城的美。
首里城管理機構研究員 幸喜淳：「感覺瞬間突破了大難關。如果要使用天然材料，還要是沖繩的材料，目前最有可能的大概就是這個色調了。」
只不過還不能開心得太早。重建工程至少需要40公斤的塗料，量是一個惱人的問題，光是野外取水，恐怕塗柱子都不夠用，要提供足夠的弁柄得從培養細菌開始做起。
首里城管理機構研究員 幸喜淳：「(過程)需要改變溫度、照照看紫外線，嘗試出最適合細菌滋生的組合。」
多方嘗試之下，研究單位發現，在水中加入碎石，細菌會在石縫中大量繁殖，製成的弁柄也順利通過老師傅的考核。
油漆工匠：「塗抹時的柔順度很好，用在重建是沒問題的。」
聽到職人的肯定，研究員總算鬆了口氣。首里城的重建需要除了塗料，木材、瓦片都有各有特殊條件，各單位也都積極尋找，並得到許多幫助；最重要的資金，也透過國內外募款順利取得，首里城預計在2026年完成正殿重建。鄉親們也引頸期盼，親眼見證沖繩的精神象徵重現往日且嶄新的雍容華貴。
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