伊斯蘭信徒一生至少要去麥加朝聖一次，但從去年開始因為新冠疫情，沙烏地官方不開放國門，而且嚴格管制人數，去年只讓1千人進場，今年放寬到6萬人，但跟以往動輒250萬人相比，已經看不到人聲鼎沸；今年除了嚴格的防疫規定，沙烏地官方更動用大批人力維持秩序、清潔消毒，甚至準備了1.5萬公升的消毒液，清潔工一天輪三班制，就是怕病毒趁機傳播。
莊嚴的音樂中，信眾入場按照地面標示，圍繞方形巨石行走，麥加朝覲儀式，週末正式登場；身為伊斯蘭的信徒，一生必須履行一次的「五功」之一，(註：五功為伊斯蘭遜尼派詞彙，指的是念証、禮拜、齋戒、天課和朝覲。) 朝覲以塔瓦夫(Tawaf)儀式揭開序幕，逆時針方向繞行天卡巴天房(Kaaba)七圈，也就是場中央約15公尺高的方形花崗岩石，以黑色絲綢覆蓋，絲綢上的經文，是儀式開始前，純手工縫製而成。
「卡巴」在阿拉伯文中是「方塊」的意思，在伊斯蘭傳統中，被譽為天堂的建築，全球的穆斯林都會在固定時間，往麥加方向祈禱，精確來說，他們是對著卡巴天房膜拜禱告。無論男女，一律穿上戒衣(ihram)或希賈布(Hijab)，象徵在真主面前一律平等。但今年只有少數幸運兒可以入場，因為正值疫情期間，僅六萬人獲准參加儀式。
朝覲穆斯林 ：「今年的朝覲因為疫情變得更好了，有很多創新的方式，例如線上電子申請、付款，一切都可以透過網路。」
以往每年約250萬人的盛況，疫情爆發後變得不同，去年只開放1千人參與，與往年相比，卡巴天房附近變得整齊有序；今年沙烏地官方再度放寬人數上限，開放6萬人進場，但僅限國人，年齡18到65歲之間，完成兩劑疫苗接種，且沒有任何慢性病者，才可以申請。但還是有人想硬闖，被官方逮捕。
沙烏地內政部發言人 沙爾勒布 (Brigadier Talal Al-Shalhoub) ：「目前為止，違反規定抵達聖城的，一共147人。」
自疫情爆發以來，沙烏地累計46.2萬人染疫、7500人死亡，因此就算有了疫苗，也不敢大意。官方在朝覲開始前不斷演練，地上標示分隔線，明確的路線標示，確保儀式萬無一失。教徒們搭乘巴士來到麥加，進行身分確認後，每個人都會拿到一張臨時ID卡，手機內必須安裝官方的防疫app，隨時接收最新防疫通知。
朝覲穆斯林 ：「老實說我被選上感覺不可思議，我已經23年沒來朝覲了，所以我感謝真主，能成為這6萬人中的一份子。」
穆斯林統一被集中在米娜(Mina)營區，完成登記後，就被分配到附有隔板的寢室，必須持續配戴口罩，減少交談，不少人都在閱讀經文，為朝覲做準備。
朝覲穆斯林 ：「我是跟我母親一起來的，這裡一切都規劃得非常好，井然有序。」
儀式一共五天，但信徒們都會在開始前幾週就抵達麥加，因此減少群聚與消毒的工作顯得更為重要，會場內一共安排50名清潔人員，以及30名督導監工，官方準備了1.5萬公升的消毒液，防止病毒傳播。
官方清潔人員 ：「我在這裡的清真寺工作15年了，現在我們一天三班制清潔，因為病毒，我們較以往10倍次數用消毒水擦地板，我們是為了所有的朝聖者服務。」
穆斯林在繞行卡巴天房第七圈時，可以親吻黑石的動作，改以舉手來取代；場內至少7台高解析度攝影機，隨時監控信徒體溫，還有100個機器人巡邏噴灑消毒水；儀式間必須飲用的滲滲泉(Zamzam water)井水，統一改成瓶裝發放。官方提供遮陽傘，因為周末麥加的中午氣溫，達攝氏38度。
沙烏地衛生部發言人 阿爾阿里 (Dr. Mohammad Al-Abd Al-Ali) ：「這一切都有最新科技和電子監控，同時設立多個檢查哨。」
但這已經是連續第二年，沙烏地不開放外國人進入麥加，巴勒斯坦專門安排朝聖旅行團的業者，已經快要撐不下去。
巴勒斯坦旅遊業者 ：「旅行社都在負債了，把員工都資遣了，這裡以前大約有1千個旅行社員工。」
對廣大信眾以及相關業者來說，莫不期盼疫情終結、全面解封，早日恢復往日的麥加盛況。
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