衝擊全世界的新冠疫情，從某一方面來看，也激發了過去沒有的創新。日本產品開發商著重在家也能享用，包括在自家能放鬆泡湯；乾果機讓你在家裡就能自製牛肉乾；還有串燒店推出雞肉串搭配燒烤機台的組合，不但能拉抬業績，也能幫助雞農。另外也因為防疫，「不要接觸」的需求大增，讓非接觸式螢幕問世，不過運用的可是15年前研發的專利。
新冠疫情改變了很多人的生活方式，走一趟東京秋葉原的家電賣場，你會發現「在家也能享受」的商品現在自成專區，人氣商品之一就是這個讓你在泡澡時，熱水沖肩膀助你放鬆；廚房用的乾果機，可以在家自製牛肉乾；還有遠距工作會想要的懶人電腦架，躺著就可以打電腦，系列產品一口氣賣了兩萬個。
THANKO公關部部長 﨏晉介：「很輕鬆，可以躺著打電腦。」
THANKO商品企劃部部長 山岸裕介：「用了會笑出來，覺得好像很有趣，也會讓人心靈更富裕。」
開發這些商品的公司，員工35人，每一個人都從事商品開發，一週至少要提出一個新商品提案；這天會議上討論的是，還不知道要怎麼使用才好的乾衣機樣品。
THANKO公司員工：「衣服會乾，且能確保風量。」
目標今年內把樣品商品化，一旦上市，提案者最多可獲得1萬日圓，相當台幣2600元的獎金。光是去年一年，這家公司就推出了120項新商品。
THANKO公關部部長 﨏晉介：「生活樣貌改變，需求也跟著變，往後我們將繼續開發商品應對各種需求。」
不只產品製造商，疫情下受重創的餐飲店也想方設法，多少拉回點業績，有串燒店與家電商共同開發，開賣雞肉和燒烤台的套裝組合，讓消費者在家也能享用炭烤風。燒烤台看起來像一般的電爐，但加熱器上的特殊塗料，能防油少煙，同時附上含食用炭粉的特製油，在自家就能烤出正港的炭烤串燒，一套5980日圓，約台幣1600，已經賣出超過一萬組。
高級串燒連鎖商品開發 高原正弘：「這一年在家享受的文化已經固定下來，我們希望開發更多新商品。」
有了燒烤台後，往後每個月也可定期定額訂購肉品，支援同樣受創的畜牧業者。疫情不只帶動新商品研發，過去開發、但未受青睞的專利，也有了新出路，這個讓使用者驚豔，宛如浮在空中的觸控式螢幕，現在吸引各界目光。
NHK記者 絹川千晴：「這個觀光導覽機，操作用的螢幕在我眼中，就好像浮在這個位置，這個空中的觸控式螢幕實際上按按看，可以像這樣換畫面。」
專利持有人與京都一家創投企業共同開發，讓這個非接觸式螢幕問世。
Parity Innovations社長 前川聰：「這是我自己發明的，稱為同位鏡像的光學元件，在面對稱的位置上能夠反射成像，就像一面魔法鏡子。」
透過同位鏡像，讓影像懸浮在空中，觸碰後與感測器連動，形成非接觸式按鍵。其實這個技術專利，早在15年前就取得，但商品化面臨兩大難題，一是成本，沒有設備投資，製造成本壓不下來；二是沒有需求，即便到各大展覽會廣獲好評，但光是有趣，無法讓技術更上一層樓。
Parity Innovations社長 前川聰：「大家會說雖然有趣，但並非必需品。」
直到全球爆發新冠疫情，為了預防感染，「不接觸」的需求大增。靜岡縣的汽車零件製造商，就利用這個技術，製造出馬桶遙控器，沖水等各項操作，不用觸摸，隔空按即可。
靜岡縣汽車零件製造商：「在我們公司的廁所安裝後，大家有用用看。(評價如何？) 覺得更亮，有很多感想，靈敏度和使用難易度都不錯。」
除了遙控器，也開發出ATM、售票機的鍵盤，多數、不特定人使用的導覽機，同樣可以導入這個技術。疫情肆虐下，不只激發人類創新，也驅動更多資金和技術投入，讓這個沉睡了15年的專利活用升級。
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