北半球的二月還算冬末，全球籠罩在吃野味帶來的疫病災情陰霾中，需要正能量。過往銷到歐洲英德法等地的高級料理食材，愛爾蘭牡蠣，這幾年找到了新金主；年收約四千萬歐元上下，其中600萬歐元就是來自中國饕客的訂單。牡蠣營養價值高，愛爾蘭高威灣面對北大西洋，河流出海口附近，有淡水河沖刷下來的礦物與植物成分；養殖牡蠣除了本地種，還引進了太平洋種「歐洲平牡蠣」，各有風味。加上愛爾蘭多雨的壞天氣讓海水流動頻繁，孕育了風味獨特的牡蠣，每年九月的牡蠣節，一年比一年更受國際觀光客歡迎。
踏進愛爾蘭高威灣冰冷海水裡，年輕小伙子彎腰撈撈，裝滿一箱，號稱「愛爾蘭寶石」的海味。
牡蠣養殖公司經營者 凱利：「你可以嘗到豐富的混合滋味，巴倫的石灰岩、康尼瑪拉的溼地草皮，最重要的還有淡水河流入海灣，海鹽與淡水美妙的混合。土壤的礦物質和其他許多成分，讓這裡牡蠣滋味獨一無二。」
攤平了有半個手掌大，新鮮牡蠣塞滿殼內。淡鹹水交融的高威灣出海口，還有頻繁的暴風雨，這些沉海養殖的海味能在夠純淨常流動的水中生活。這裡有原生種牡蠣，以及扁平狀的太平洋牡蠣，俗稱的「歐洲平牡蠣」。由地中海被帶到北太平洋地區養殖，1972年高威灣本地種牡蠣遇到病害，「歐洲平牡蠣」又從加拿大被帶回歐洲來養殖，補上出貨缺口。
牡蠣餐廳老闆兼主廚 阿奈爾：「我覺得牠們好吃的原因是，這裡天氣太糟了，雨好像不會停，我想這種氣候讓海灣的水流總能保持清潔，讓我們能有非常非常純淨的牡蠣。」
有夠糟的天氣，反倒打造了愛爾蘭高威灣絕佳的養牡蠣環境，從外面陰雨天逃進牡蠣小酒館裡，黑啤配牡蠣的傳統吃法，令人眼睛發亮。本地牡蠣鹹鮮，「移民」來的平牡蠣溫和帶點甜，一點點日式風味擺盤，綠的不是芥末是海菜，加上帶酸味的白脫牛奶，微微嗆辣的蒜油，逼出新鮮海洋滋味直衝腦門。這是時髦吃法，喜歡傳統風味的人，會闔家到海灣邊的家庭式牡蠣餐館。
牡蠣是含鐵量高，補肝又防感冒的美味，愛爾蘭牡蠣開始外銷後，越來越多人被這種號稱「海中牛奶」的美味吸引。過去愛爾蘭牡蠣75%銷進了法國，剩下的售往英國、德國，一打要價20-30歐元，大約1000台幣上下。
牡蠣養殖公司經營者 迪阿摩：「起初牡蠣總被歸類為窮人才吃的食材，跟貧窮脫不了關係，但後來就有了轉變。」
別小看這卸牡蠣殼手勢，已經變成比賽項目，各國海鮮主廚在每年九月愛爾蘭牡蠣節，齊聚高威比賽卸牡蠣殼速度。牡蠣節原本只是高威市一間旅館為提高入住率而辦的小活動，在牡蠣開始收穫的第一個月，希望吸引遊客前來，沒想到迴響意外熱烈。
愛爾蘭食品局統計，愛爾蘭每年收穫約9500噸牡蠣，營收從2008年的1400萬歐元，十年漲了幾乎四倍，2018年牡蠣帶給愛爾蘭的收入，超過4100萬歐元，但愛爾蘭牡蠣近年又遇上了新金主，最愛吃的中國饕客。
高威國際牡蠣節總監 莫伊尼哈：「我們特別希望2020年高威市輪值擔任歐洲文化之都這年，我們可以更進一步。」
愛爾蘭牡蠣敲開中國市場大門，歐洲英德法米其林星級餐館的貨源，竟被搶走大半，2019年中國市場的訂單，直逼600萬歐元。今年遇到新冠肺炎疫情，傳出體溫較高的蝙蝠是可能病毒宿主，官方下禁令，不能再大吃「野味」，愛爾蘭牡蠣這歐洲進口的海味，準備迎來光明錢途。
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