本屆金馬獎最佳導演之爭，由被譽為是端出近年來最出色作品的香港導演鄭保瑞，對上曾入圍金馬新導演的詹京霖，與曾代表台灣角逐奧斯卡最佳外語片的陳潔瑤，還有以恐怖片《咒》打響名號的柯孟融，以及第5度角逐最佳導演的張作驥，另外柯震東也以執導的首部長片《黑的教育》，獲得新導演提名。
從演員柯震東變成了導演柯震東，首度執導就獲得金馬獎提名，還成為金馬史上首位拿過新人獎又入圍新導演的人。
導演柯震東：「入圍當下我是滿開心的，就是因為感覺前面的努力跟付出就有被看見。」
導演柯震東：「三個少年在高中畢業那天互相開玩笑，然後猜忌對方，然後一路讓這個玩笑越來越走向糟糕的結果，然後最終他們要面臨自己，對於自己身邊那幾個人的抉擇。」
由老搭檔九把刀擔任監製與編劇，其實劇本早在7年前就完成，最初的設定就是由柯震東執導，但當時他擔心自己無法勝任，直到這幾年心境更成熟，也開始接觸幕後製作，才決定拾起導演筒試著當個說故事的人；而曾在5年前以《川流之島》同樣入圍金馬新導演的詹京霖，今年帶著新作品《一家子兒咕咕叫》問鼎最佳導演獎。
電影《一家子兒咕咕叫》：「你看這鴿子有機會拿冠軍嗎？」
導演詹京霖：「到某一個階段的時候，你會可能也不見得是懷疑，只是說可能會問自己說我在做什麼。」
從來到不惑之年對於人生的迷惘，觀察到能從300多公里遠外海返家的賽鴿們，彷彿就像是人絕地求生一樣，於是有了創作劇本的靈感，但要拍攝禽鳥類可沒那麼容易。
導演詹京霖：「光是你要拍鴿子在你的主景上面繞這就是一個困難，因為你沒有辦法去借一批鴿子來，然後你把牠放開來牠會在你的主景上面繞嘛，因為牠就飛回家了，所以變成你要養，那養就很複雜了，就是你得要先，我們還要搭景，搭好景然後養鴿子、孵蛋，然後還要教乖。」
導演柯孟融：「我們應該要把很會演戲的，跟完全沒有演過戲的人混在一起，讓會演戲的帶動不會演戲的，讓不會演戲的人自然再去感染會演戲的人。」
電影《咒》：「妳一直想著怪物的話，怪物最後就會住進妳的腦袋裡面喔。」
導演柯孟融：「希望往真實那個光譜靠多一點，所以你裡面不可能沒即興的東西，然後在排戲的過程當中，因為假紀錄片，所以那個攝影機的位置都是這些角色拿的攝影機的位置，所以你排戲的時候你就會改走位，你就會改到鏡位，所以常常花很大量的時間在和演員討論，然後排戲跟打破原來的計畫。」
克服技術面上的難度，沉浸式的敘事手法讓觀眾彷彿身歷其境，不僅在台灣賣出1.7億票房佳績，在串流平台上架後，最高紀錄更曾搶進全球電影榜第3名，想專心拍出屬於自己的代表作，這信念讓柯孟融推了不少工作。
導演柯孟融：「今天你到底是要當一個會賺錢的人，還是你想要當一個會拍電影的人，所以那個時候就選了後者嘛，就想要跟不管是同行或是身邊的人，甚至向觀眾證明說，其實我拍的電影長這樣子。」
一樣是採用大量素人，2016年曾以執導的第二部長片《只要我長大》，代表台灣角逐當年奧斯卡最佳外語片的泰雅族導演陳潔瑤，她的新作品《哈勇家》拍攝前期特別花了3個月，讓演員內化角色。
電影《哈勇家》：「這些人真的都白吃白喝，我才去客廳一下就來家裡面這樣子給我亂翻。」
導演陳潔瑤：「換一場戲那一般演員可能已經劇本就上了，上了之後導演再調嘛，就變成他們換一場戲，我就要10分鐘內我要把所有的戲講完，我要分配他們就是要做什麼，因為其實我們在開拍前就有很多的討論跟很多的狀況，他們都知道了。」
電影《哈勇家》：「你真的以為你很厲害喔，你丟臉丟到家了你。」
導演陳潔瑤：「家庭是世界共通的主題，因為我希望大家來看這個故事的時候，它不只是一個原住民的故事，它就是一個家庭的故事，在這塊土地生長的故事。」
陳潔瑤用家庭當主軸，而無意迎合大眾口味，總是在作品中表達對社會邊緣或弱勢族群，那份憐憫之心的張作驥，這次也以新作《夏日天空的那匹紅馬》第5度角逐金馬最佳導演。
電影《夏日天空的那匹紅馬》：「妳怎麼還在這，是思念我還是思念我阿嬤。」
今年最佳導演入圍者裡的唯一一位香港人鄭保瑞，則端出了被譽為是他近幾年最具個人特色的作品。
導演鄭保瑞：「你可以看到很多污糟邋遢的東西，看到很多垃圾，整個世界也好像很混亂，這都是我對香港的印象，在創作過程中你就會不經意的把這些感覺加進去。」
他在警匪片《智齒》中打造了一個黑白色調的罪孽城市，過去幾年在大陸拍了一系列《西遊記》電影的他，走過名利雙收的取經之路後，決定找回創作的初心，在看似沒有希望的黑白世界中，他卻重新拾回了對電影的熱情。
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