大西洋近日發現一頭「絕跡200年」的巨獸，引發學者高度關注。（圖／翻攝自「@NEAQ」X）
美國麻州波士頓新英格蘭水族館（New England Aquarium）在日前發現，已於大西洋絕跡長達200多年的「巨獸」灰鯨（Gray whale），近日被拍到於麻州南部大西洋水域現蹤。儘管學者們得知此訊後都非常驚訝且興奮，但也分析這恐怕與近年氣候變遷、全球暖化有著密不可分的關係。
根據美國科學雜誌《發現》報導，新英格蘭水族館航測隊在本月1日前往麻州南塔克特島（Nantucket）南方大約48公里海域，進行航測作業的時候，意外發現有一頭巨鯨突然浮出海面進食，因此航測隊的飛機駕駛立刻「追蹤」這頭巨鯨，並在接下來的45分鐘內，拍下許多的完美照片。
然而，航測隊與學者們在事後研究拍到的鯨魚照片時，意外發現這頭巨鯨竟是已在大西洋絕跡長達200多年的灰鯨。新英格蘭水族館館長也解釋，灰鯨因為沒有背鰭，且身上有斑點、背駝峰與明顯的背脊，加上皮膚多半呈現灰白色，故很容易分辨出來。
新英格蘭水族館航測隊在月初發現，絕跡200多年的灰鯨再度重返大西洋。（圖／翻攝自「@NEAQ」X）
不過，新英格蘭水族館館長也坦言，灰鯨雖然過去經常於大西洋現蹤，但礙於人類無情獵殺，導致牠們在18世紀後便已消失、轉至太平洋活動，全球海洋學界更曾達成共識，稱灰鯨已於大西洋滅絕。
新英格蘭水族館研究人員分析，隨著近年全球氣候變遷，連接大西洋、北冰洋、太平洋的「西北水道」每逢夏季都不太會結冰，故也讓這極為罕見的巨鯨，能夠在時隔200多年後，再次穿過該水道、重返大西洋。
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更新時間：2024/03/18 09:22