陷入人力荒，美國多達1/3游泳池因請不到合格救生員被迫關門。（圖/達志影像美聯社）
不是新冠病毒作祟、也沒有缺水危機，美國諸多城市卻在鄰近夏季之際，面臨游泳池無法營業的困境，《衛報》（The Guardian）報導，這一波泳池危機的幕後「兇手」，就是救生員嚴重不足，除了疫情讓訓練出現斷層，薪資水準過低、工作存在高度性騷擾官司風險，都使許多人打退堂鼓。造成超過1/3的游泳池即便加薪、也請不到合格救生員，被迫停業下讓業者損失慘重。
紐約市被迫取消全部公共泳池課程，休士頓與芝加哥則取消部份課程，並關閉一部分公共泳池。美國救生員協會（American Lifeguard Association）表示，這絕對是一個災難性威脅，短時間快速密集訓練也無法解決問題，協會甚至悲觀預估，9月份全美有超過一半的泳池無法開門營業。
事實上，救生員不足正好反應出疫情對美國的影響，根據統計、過往大多登記再案的合格人員多為國際留學生，打從2020年中旬開始限縮學生簽證，連帶衝擊這個產業的人才來源，外加疫情威脅中斷訓練，新人無法加入、現役無法重新認證導致證件過期，才造成當前嚴重缺人的尷尬處境。
除了大環境影響，長年以來薪資不高的產業問題，也是讓不少人卻步的原因；外加工作上經常會親密接觸異性，動輒會面臨相關官司或訴訟，即使如鳳凰城等地區加碼數千美元補貼，恐怕短時間內、都難以填補當前美國本地救生員缺口。
協會還提出警告，隨著天氣愈來愈熱，民眾下水遊憩的意願大增，如果具備合格救生員的泳池愈來愈少，那將有更多人選擇開放水域遊玩，恐將成為美國夏季一大隱憂。
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更新時間：2022/07/10 14:36