仰賴大眾運輸工具通勤的民眾，只能在高溫下等公車。（圖／達志影像美聯社）
美國西部地區在本週出現破紀錄高溫，加上當地近期正面臨嚴重乾旱，因此專家估計未來可能會更頻繁出現「致命」熱浪，警示各界多加關注高風險及弱勢族群，尤其是長時間居住在戶外的遊民及低收入社區貧民，避免憾事發生。
根據外媒報導，高溫所導致的死亡人數已超越美國其他所有自然災害的總和，每年約有1100多人死於氣候變化所引起的高溫災害，其中包含許多居住在美東或中西部的民眾，因家裡沒有冷氣系統或是不適應高溫環境導致死亡。且極端氣候現象日漸加劇，熱浪只會比過去更頻繁且更強烈。美國亞利桑那州鳳凰城在過去一週，每天都紀錄超過攝氏46度以上的高溫，加州及內華達州同樣也在上週寫下高溫紀錄，17日在死亡谷更出現53度的驚人高溫。
專家警示，容易受到極端高溫影響的族群相當廣泛，對於年輕、年長族群都存在風險。另外，患有心臟、腎臟疾病的人士更要額外留意。地方政府也在社群平台上宣導，提醒民眾定時補充水分、避免曝曬在陽光下，並定時休息。官方也呼籲家長，千萬不要將孩子及寵物留在車上。
據統計，截至週六（19）為止，鳳凰城已報告至少3起與高溫有關的死亡事件，另外還有20人初判死因是由高溫所引起。去年在馬里科帕縣（Maricopa County更通報323起與高溫有關的死亡案例，成為有史以來得最高紀錄。當地法醫表示，去年夏天是鳳凰城有史以來最熱的一年，導致146位遊民死亡。根據外媒報導，非裔族群和原住民的占比最高，且大約80%的死者是男性。
科羅拉多州國家大氣研究中心（National Center for Atmospheric Research）資深科學家米爾（Gerald Meehl）表示，隨著全球平均氣溫升高，熱浪變得越來越極端，因溫室氣體增加，導致平均氣候變暖。民眾將面對更強烈、頻繁、持久的熱浪。
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更新時間：2021/06/19 14:55