圖／達志影像美聯社
瓜地馬拉一間中途之家2017年失火，導致56名少女41人喪命，原因竟是少女不堪被關擁擠空間，點火想讓看守的員警開門，但一旁員警竟因擔心她們脫逃，眼睜睜看她們被燒死。
這起事涉人為疏失的悲劇，在將近兩年後才終於要開始進入司法程序，追究人員失職。
「紐約時報」報導，瓜地馬拉亞松森聖女保護之家（Virgin de Asuncion Hogar Seguro）是收容政府安置高風險兒少的場所。事發當天為2017年3月7日，保護之家內有近百名兒少相約一同逃跑，但後來全被逮回。
被逮回後，約40名男生被關入相對較寬敞的地方，56名少女則被關入一間15坪不到的教室，且只有23張床墊需與別人一起擠著休息，還不准上廁所。
遭軟禁數小時後，這群少女裡有人點燃火柴，想說起火會讓守衛開門放人，然而僅幾步之遙的十多名員警卻爭論著自己有無權限開門，無視少女們的尖叫，等了足足9分鐘後才開門，開門時還需潑水讓門把降溫，活活讓這些受過性侵、暴力及遺棄的少女多數命喪火窟。
有關官員表示，這間政府營運的機構在2012年至2015年間就已傳出6名院童死亡，死因大多是本可避免的與健康相關因素。當局也查出在這次火災前已有25例虐待通報案，有裡面的少女告知親友，自己被迫與年長的陌生人發生性關係。
有關官員說，15名持有教室鑰匙卻疏於作為的女警已全遭起訴。
倖存的15名少女現在則身心陷入比原有創傷更深的傷痕。其中一名全身95%灼傷的女孩幾乎足不出戶，以免遭其他孩子嘲笑及異樣眼光看待。
這起意外是瓜地馬拉結束內戰數十年以來最慘重的悲劇，也反映出瓜國少女的長大成人之路是一條殘酷的道路，一趟貧苦、暴力及絕望交織的旅途。瓜地馬拉是全球未成年人懷孕比率、女性被殺害比率最高的地區之一。
負責督導這類中途機構的瓜地馬拉社會福利部次長包蒂斯塔（Marwin Bautista）說：「在瓜地馬拉，當個女孩兒家簡直是一種冒險，好幾代以來皆如此。這個事件反映體制上的失敗，是多年來疏忽與漠視所造成的可怕結果。」（中央社）
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更新時間：2019/02/15 17:57