憂鬱情況不只是年輕人，其實年長者也會有這樣困擾，臨床診斷發現，老年人容易把自己心情問題與身體不舒服做連結，或是不知道該如何表達心情上的狀態，造成家人與照顧者常常會以為長輩的身體機能出問題，而到處去檢查，而未能於第一時間內發現老年人有憂鬱的問題，而影響及早治療的機會。醫師指出對於輕度憂鬱的長者，心理治療，如認知行為治療、支持性療法等，都有一定的成效。
醫藥記者蔣志偉：「老年人罹患憂鬱症非常常見，根據統計在社區裡高齡長者每一百位當中，大約有10到15位面臨憂鬱問題，事實上老年人罹患憂鬱症，也高比年輕人還要多，因此當家中長者或社區長輩，面臨憂鬱問題時，必須重視盡速就醫治療，減少老年人因為憂鬱症產生的困擾。」
高雄榮總高齡醫學中心高齡整合照護科主任周明岳：「老年人常常有許多的慢性病，以及相當的失能的問題，這些與老年憂鬱症也都伴隨而生，世界衛生組織也提出建議，針對老年人的憂鬱問題，也建議在社區以及門診當中能夠例行性的，來幫長者來做一個篩檢。」
造成老年憂鬱症的原因，推測與個人體質有關，像是腦部神經發炎、神經傳導物質失衡導致；也有另一個因素為失戀或工作等壓力造成。
臺北榮總高齡醫學中心研發推展科主任彭莉甯：「老年人會遇到年輕人比較少見的情形，譬如說老年人會感覺到自己體力的退化，多重慢性疾病纏身，身邊一個個朋友離世，以及小孩長大離家後，空巢期所帶來的孤獨感，這些都可能影響老年人的心情，甚至造成老年憂鬱症的發生。」
臺北榮總精神部主治醫師劉慕恩：「治療老年憂鬱症目標在於減輕憂鬱症狀，避免復發與失能，防範自殺，及協助發展應對失能的技巧，進而達到老年生命的完滿與圓融。治療需透過藥物與非藥物介入多管齊下，才能有效治療。」
醫藥記者蔣志偉：「對於重度憂鬱的長者，需要透過藥物可得到妥善控制，抗鬱藥物治療機轉，主要是使大腦內的單胺類神經傳導物質，例如血清素、正腎上腺素、多巴胺等達到穩定平衡狀態。」
臺北榮總精神部主治醫師劉慕恩：「藥物治療要遵循低劑量開始，再緩慢增加的原則。抗憂鬱藥物須連續服用4到6周才能看到療效，完整療程為6至12個月，中間不可隨意停藥。」
臺北榮總高齡醫學中心研發推展科主任彭莉甯：「老年人憂鬱的症狀與成年人不大一樣。年輕人的症狀通常都比較典型，包括心情低落，做事情提不起勁，而老年人憂鬱症發生的時候，比較不會去說自己心情不好，情緒低落，反而是以身體症狀或疼痛來表現。」
醫師臨床診斷發現，老年人容易把自己心情問題與身體不舒服做連結，或是不知道該如何表達心情上的狀態，造成家人與照顧者常常會以為長輩的身體機能出問題，而到處去檢查，而未能於第一時間內發現老年人有憂鬱的問題，而影響及早治療的機會。
臺北榮總高齡醫學中心研發推展科主任彭莉甯：「憂鬱是失智的危險因子之一，過去研究就有發現，有憂鬱症狀的老人未來得失智風險，是沒有憂鬱症狀的兩倍。」
當長輩有失能失智問題時，最好要主動了解，老年人是否擔心或煩惱哪些事情，早期發現長輩有憂鬱，及早介入治療，穩定情緒，降低年長者失能與失智風險。
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更新時間：2022/01/24 23:04