減塑做環保，不只愛地球，也是保護自己的健康。根據CNN報導，人類不知不覺吃進去的塑膠微粒，每周的量，可能達到一張信用卡大小。科學家也經常從人體器官和血液中，檢測到塑膠，這不但容易引發心血管疾病跟中風，還可能造成不孕。
示意圖／達志影像美聯社
從大大小小水瓶到食品容器，人類生活充滿塑膠製品，但使用之於一些肉眼幾乎看不見的塑膠微粒(Microplastic)，正悄悄吃進你我肚子裡。
CNN首席醫療記者Sanjay Gupta：「塑膠微粒直徑小於5毫米，大約一粒米的大小，而奈米塑膠又更小，大約不到一微米。」
這種小於5毫米的塑膠微粒，按來源又可分成初級塑膠和次級塑膠兩種，前者指人類工業製造時產出體積很小的原料顆粒，後者則是從塑膠瓶塑膠袋甚至合成纖維輪胎等，經紫外線照射或風浪拍打碎裂成小顆粒過程，早有研究證實在人體器官和血液，檢測到微型塑膠。
CNN首席醫療記者Sanjay Gupta：「一項研究發現無論大小，我們可能每周仍會吃下，相當一張信用卡大小的塑膠。」
到底人類為何會吃進這麼多塑膠微粒，因為它幾乎無所不在，不只藏在微波容器中，也出現在食物和飲用水裡，甚至盤旋在周遭空氣裡頭。
CNN首席醫療記者Sanjay Gupta：「研究顯示一公升一次性塑膠瓶，平均含有25萬顆奈米塑膠。」
舉例來說就連平常調味的食鹽，也會從開採的湖泊和海洋中吸收塑膠汙染，還有研究稱某種類型的茶包，可能含有近十億塑膠微粒。
CNN首席醫療記者Sanjay Gupta：「想像一下汽車輪胎就含有大量塑膠，所以當它們開始磨損灰塵，實際將大量顆粒送往大氣中，這兩種都會進入肺中。」
2022年科學家首度在人體血液中，檢測到塑膠不只比例高達80%，有些還有2-3種不同類型的塑膠，有專家認為人類一些心血管疾病中風早逝等，也多少與體內塑膠微粒有關連。
史丹佛大學專家教授Kari Nadeau：「一些檢測出的塑膠微粒，被認為與氣喘癌症，或發炎症狀有關，所以我認為這像敲響警鐘。」
塑膠微粒也可能出現在胚胎當中，干擾特定賀爾蒙與受體結合，舉例來說男性胚胎，需要睪固酮刺激發育，而塑膠中的鄰苯二甲酸酯(phthalates)，卻會干擾相關過程，代表小孩長大很可能變成不孕。
加大舊金山分校教授Tracey Woodruff：「它們通過不同機制，減少睪固酮合成，所以當孩子長大後，不是說不會產生精子，但可能精子量比較少，或是精子功能不健全。」
雖然人體也可以自行排出一些吸收的塑膠，卻又因為每天接觸的量實在太大，很難精確估算對健康的影響。
加大舊金山分校教授Tracey Woodruff：「我認為一旦我們有更多證據，就會發現有更多，尚未發現的健康影響，與塑膠微粒有關，我們努力在造成更多傷害前減輕影響。」
如何避免吸收進塑膠微粒，CNN醫療記者建議從改變生活習慣做起。
CNN首席醫療記者Sanjay Gupta：「首先是時候停止買瓶裝水，而是使用可重複使用的瓶子，你也應該避免用微波爐加熱塑膠容器，而是改在爐子上加熱，喝茶的仍應該喝散裝茶，嘗試金屬泡茶器，還有經常更換牙刷，因為塑膠刷毛使用多次可能斷裂。」
像是輪胎過度磨損產生的胎塵，也含有塑膠微粒，因此除了定期檢查胎壓，也應該避免開快車，但更重要的還是落實減塑做環保。
研究顯示目前每年仍有約，1400萬噸塑膠流入海洋，如果將塑膠微粒算在內，到2040年海洋中的塑膠累積量，可能達到6億噸。
研究人員：「這裡有很多的塑膠微粒，塑膠有個特性，就是允許環境中汙染物附著在上面。」
也難怪沙灘上隨便一挖都有滿滿的塑料碎片，因為塑膠垃圾得花400多年才能分解，不只嚴重汙染海洋，衍伸的塑膠微粒也正一點一滴，威脅著人類的健康。
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更新時間：2024/07/19 15:08