（作者／呂佳穎）

一天當中，最忙碌的是什麼時候？

以前跑新聞時，最rush的時間是接近中午12點，和傍晚快6點時，因為要把自己手上的新聞做出來，並且趕上午間和晚間的新聞。這時不是在過音，就是在掐訪問搭架子，曾經在這時電話響了。

「你在幹嘛？」
「搭架子啦，怎樣......」我的語氣充滿不耐煩。
「哇，你種菜瓜（絲瓜台語）喔！」
「厚，不是啦......我在忙啦！」急忙掛上電話後，事後免不了要跟人家解釋，和說句歹勢。

所謂的搭架子，算是電視新聞的專有名詞。想像一下，你看到的新聞，是不是有記者的配音，和受訪者的談話，以及現場的情境音，把這三個串連起來後，攝影記者才會開始剪輯畫面。而串連的過程就是搭架子。所以囉，我對一個不是同業的友人，直接說搭架子，人家怎麼可能會懂，被誤認為種菜瓜應該只是剛好。

現在不跑新聞了，最忙碌的時間是早上7點半到中午12點，在這4個半小時裡，總是處於作戰狀態。

幫孩子們準備早餐，對我來說不是件簡單的事，因為他們直接擺明說「不要每天都吃一樣」。最簡單的不就是烤土司，或是麥片加鮮奶，無奈孩子不買單。唉，美國又不是台灣，有美而美那種早餐店，從漢堡到蛋餅、蘿蔔糕、炒鐵板麵，好個中西合璧，你想得到的都有。

不要每天都吃一樣，讓我這做媽的，天天好煩惱，那煩人的程度不輸以前為了找題目和新觀點。

送孩子搭校車上課後，應該就輕鬆了吧，答案是「不」，因為要趕著去「圖書館」上課。是的，你沒看錯，我要去圖書館上課，上什麼課呢？我住的馬里蘭州的每一個圖書館，都有類似的課程，甚至還分主題，單純的會話，或是進階一點的諺語課程都有，看你想上什麼，就去上什麼，重點是完全免費。

▲圖說：上課中的Conversation Club。

美國是個移民國家，從以前到現在都是。每天都有來自世界各國的人來到這，不管是定居、工作，或是因為家庭因素，而必須來到這，既然來了就要去接受、學習美國的文化、呼吸美國的空氣。為了讓這些人更快融入新環境，美國各地的州政府在圖書館開設了語言課程，歡迎任何人加入，也就是說這是一個很自由的課堂，要翹課還是在課堂上放空神遊都行。

不想如此自由，想要有課程時間，和分級的也還有ESOL（English for Speakers of other Language以英語作為第二語言）課程，這同樣免費，但是要先去做分級測驗，上課地點在活動中心或是高中，有的課程一個禮拜需要上到四天課，為期兩個月。這當然不能跟那種收費的college語言課程相比，但是這卻是一個省錢，卻又能體驗美國文化的好媒介，因此不見得要花大錢給遊學中心賺，不過前提是要先找到住的地方，不管是借住友人家還是找類似青年旅社，這麼一來持旅遊簽證就能待上個兩三個月，不需要辦學生簽證。

圖書館的Conversation Club，雖然不會有沒有人管你認不認真，但是試想一下，一個半小時到兩個小時的課，要是自己一句話都搭不上腔，甚至被點到時，發現「單字用時，方恨少」，那種感覺真的很糟，很想去撞牆，而我就是屬於這一種。因此上課時，我經常處於精神緊繃的狀態，拿著手機不斷的去查課堂上老師和同學說的單字，真的慶幸現在是網路發達的時代，以前不就是要拿字典跑來跑去，現在一整篇的文章，還能用手機拍照即時翻譯。說真的，跑新聞問消息都沒這樣累。

而Conversation Club的老師都是志工，也就是不支薪的社會退休賢達人士，有記者退休的、也有大學教授退休的、也有企業人士退休的。我常上的那堂課老師叫Mark，他擔任志工已經有十年了，問他怎願意做這樣的事，要準備教材、還要時時回答學生們的各種問題，從政治、經濟、問到生活、節慶，就是什麼都有，什麼都不奇怪。更猛的是一個禮拜他要跑兩個圖書館上5天課，這真的需要耐心和愛心。Mark的回答是領略各種文化的差異和美，這豐富了他的生活，而且幫助大家學習英文，是件快樂的事。

至於同學們，我第一次去上課時，真的覺得是個聯合國。有黑有白有黃，而且不只是只有年輕人、更有中年人、和阿公阿嬤。看到阿公阿嬤戴著眼鏡提筆作筆記，三不五時講講這要是在他的國家會怎樣怎樣......，那神情之認真 ; 那態度之真誠，是讓人感動的。老人臉上皺紋的背後，究竟訴說著什麼樣的人生故事，這年紀來到美國，是依親打發時間？抑或是還懷抱著美國夢？每每看著他們認真上課，我不自覺地就開始想像。

所以囉！我每天早上都很忙，而且比以前跑新聞時還忙，或許該說一樣忙，因為忙的東西不一樣。

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