俄羅斯總統大選今天展開投票，現任總統蒲亭可望贏得歷史性第4個總統任期。不過此時，俄國因涉嫌在英國以毒氣攻擊一名俄國前間諜，外加遭美國新一輪制裁，逐漸遭國際孤立。
法新社報導，蒲亭（Vladimir Putin）18年前掌權以來，已在俄羅斯烙印下絕對權威，讓反對派噤若寒蟬，並重振莫斯科的海外威望。
儘管競選活動了無生氣，渾身散發男子氣慨的蒲亭支持率約70%，篤定能掌權至2024年。俄國今夏將舉辦世界盃足球賽，屆時將吸引全球矚目。
蒲亭曾尋求利用選舉前這段期間，強調俄國作為世界強權的角色，近期更大秀「所向無敵」的新武器，持續在敘利亞血腥內戰中支持政府軍。
俄羅斯前雙面諜斯克里帕爾（Sergei Skripal）在英國遭毒殺未遂，導致俄國與西方國家緊張升高，且俄國涉嫌干預美國2016年總統大選，促使華府對莫斯科當局祭出新制裁，種種事件加深了外界對俄國與其他各國不和的印象。
路透社報導，蒲亭支持率約是他最大競爭對手的10倍，拿下第4任期後，他2000年以來以總統或總理身分掌權將近1/4世紀，時間僅次前蘇聯獨裁者史達林（Josef Stalin）。
許多選民歸功蒲亭在充滿敵意的世界中，捍衛國家利益，即使這位65歲的蘇聯國家安全委員會（KGB）前特工讓國家付出代價、與西方國家產生對立。
大多數選民認為，除了蒲亭以外，沒有其他可行的選項：他在俄國政壇及國營電視台握有絕對的掌控。俄羅斯國營電視台是大多數民眾的新聞來源，經常大肆報導蒲亭，沒留下多少版面給他的競爭對手。
克里米亞居民沙尼納（Marianna Shanina）說：「他是我們的總統，我們以他為榮。」俄國4年前從烏克蘭手中吞併克里米亞，贏得許多俄羅斯人讚賞，但也招致西方國家批評。
沙尼納在蒲亭競選活動上說：「我們希望他在大選中獲勝，我們全家人都會投給蒲亭。蒲亭！祝你健康，受人們敬愛的總統！」（中央社）
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