非洲國家馬拉威長期面臨貧窮與飢荒問題,360萬兒童營養攝取不足,美國企業發起「購買並捐贈」營養餐的計畫,和慈善組織合作,選在社區教育中心發放,來上課的孩子也能飽餐一頓,一石二鳥兼顧健康與教育。
沿著佈滿碎石的泥土路一路前行,歡迎來到馬拉威首都里朗威,穿上最鮮豔的衣裳,跳出最有活力的舞步,非洲婦女用熱情歌舞迎接遠道而來的貴客,她們全都是有子女的母親,抱著望子成龍的期待,在這座社區照護中心6歲以下學齡前的孩子有書念,最基本的溫飽也不成問題,午餐時間孩子們席地而坐大口吃,其實馬拉威全國多達670萬人缺乏糧食,其中超過一半是兒童,美國企業發起購買捐贈營養餐計畫,來上課的孩子也有午餐可以吃,兼顧健康與教育,一舉兩得。
社區兒童照護中心負責人:「營養餐是吸引孩子來上課的誘因,2010年開始合作提供營養餐之後,來上學的小朋友變多了,現在總共有150人。」
黏稠粥狀的營養餐,添加了維生素、鋅、電解質跟脂肪酸,集合了兒童成長發育所需的營養素,但馬拉威不只是被動的受贈,在生產流程裡扮演著更關鍵的角色。
直銷品牌創辦人SteveLund:「營養餐一開始是靠進口,後來我們直接在這裡設立工廠生產,雇用當地的農夫和使用在地原料,過去幾年來已經生產5億包營養餐。」
營養餐從無到有,當地工廠一手包辦,玉米和黃豆這些主要原料,也是跟附近的農家採購促進經濟,經過機器跟人工篩選兩個關卡,接下來才能磨成粉末均勻混合,從工廠裡操作機械、包裝的工人到開車送貨的司機,至少創造70個就業機會,營養餐衍生出的效益,對需要養家活口的大人、3餐不繼的小孩都是雙贏。
直銷品牌創辦人Steve Lund:「我們剛來馬拉威的時候,孩子們很明顯地營養不足、發育遲緩、頭髮變白、臉色蒼白,眼睛混濁不清,現在再來看他們的狀態比以前健康多了。」
食的需求先被滿足,知識也要跟上腳步,馬拉威的小學註冊率雖然高達98%,但真正完成學業的只有3成6,照護中心的目標就是要減少輟學比例,為課程銜接打好基礎。
社區兒童照護中心負責人:「研究顯示,投資孩子的未來至關重要,好處多多,孩子們上小學跟中學都能跟上學習進度,不需要一再重修復學。」
學英文、唸聖經故事,一般幼兒園裡該有的,這裡盡可能也要一應俱全,鼓勵孩子們在學習的路上堅持到底、勇敢逐夢,這是為人父母最深切的盼望,期許這群國家未來的主人翁在有限資源下成長茁壯,克服飢餓與貧窮的重重阻礙,有出人頭地的一天。
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