▲(圖：示意圖)
這幾年台灣相當風行路跑，光是這個月全台灣大大小小就有約80場，日本更是不遑多讓，去年一整年就辦了近1900場馬拉松，甚至還有一天43場，儘管地方都期待馬拉松大賽能帶來住宿飲食等觀光經濟效果，但同樣是馬拉松，有的地方能吸引萬人捧場，有的卻只有不到100人，甚至辦完後縣市還得賠錢，要如何才能吸引跑者目光前往共襄盛舉。
槍聲一響馬拉松開跑，現在全日本瘋辦馬拉松賽，2007年開始的東京馬拉松一把點燃日本馬拉松熱潮，去年一整年一共有1889場，比前一年增加300場，其中最多的就是11月，一個月就有300場，8日在九州的福岡有1萬人參加，同一天在岡山吸引14000人，光是這一天全日本就有43場馬拉松，關西的兵庫縣甚至就舉行了4場，但比賽人氣度卻大不同，以忠臣藏歷史故事聞名的赤穗市，4年前開始舉辦，且規模一年比一年大。
赤穗市教育委員會體育推進課小池崇之：「這是第3次大會開始採用的路線，以前沒有經過這條路。」
因為每年都會聽取跑者建議改善，關鍵就是路線規劃，第一屆途經赤穗城、海邊、公園綠地，但若維持同一路線跑者會厭倦，2年前開始改經溫泉街和山區，豐富的景色及路途變化讓赤穗馬拉松連續2年獲選日本「馬拉松100選」，赤穗市也因馬拉松成功為地方宣傳，到訪的觀光客3年來增加7萬人，8日的馬拉松大賽4000名跑者70%來自外縣市。
赤穗市教育委員會體育推進課小池崇之：「就算知名度提高也不自滿，這是認可我們在營運比賽上的努力。」
不過同樣是馬拉松，距離赤穗市50公里的神河町卻陷入苦戰，人口約1萬人的神河町從去年開始搭上熱潮舉辦馬拉松，但參加者只有65人，第一年就赤字，今年目標300人，希望靠參加費用的140萬日圓打平支出。
兵庫縣神河町地域振興課人員：「馬拉松熱潮席捲全國，想說希望吸引更多人來，因此辦第2次，希望成為振興神河町發展地方的大賽。」
小地方舉全鎮之力款待跑者，特別準備了地方吉祥物的加油旗幟在賽前發給居民，拜託大家出來幫忙加油，同時為了讓跑者品嘗當地特產，鎮公所人員特別走訪農家和餐廳。
兵庫縣神河町地域振興課人員：「柚子壽司和蕎麥湯，下雨很冷的話大家一定會愛。」
但大賽前一個禮拜，沒想到募集人數不到目標的三分之一，只有90人。
兵庫縣神河町地域振興課人員：「只有5人去年來過，希望能再增加也希望他們找朋友來，11月的這個時期很多地方都辦馬拉松，一定會跟人氣大賽重疊到。」
當天不只兵庫縣，隔壁的岡山縣也辦馬拉松搶走許多跑者，算下來今年肯定又是赤字，神河町坦承宣傳起跑太晚，結果儘管岡山是第一次舉辦還是吸引超過1萬人參加，神河町則因為天公不作美，人數比預期更少只有73人捧場，不過當天神河町居民還是熱情為跑者加油，來到補給站遞上的是特產的柚子片還有香噴噴的烤鹿肉和山豬肉。
跑者vs.神河町民眾：「這個好好喝喔，在各個補給站都有很多人招呼，還有一小段。」
跑者補充完繼續上路，但其實當天只有部分居民現身支援，很多區段都看不到人影，讓這場馬拉松更冷，專家說未來馬拉松活動搶人的競爭只會越來越激烈。
早稻田大學體育科學學術院教授原田宗彥：「要看能否做出跟其他馬拉松的差別，最重要的就是地方人士的款待，開心的跑 接受地方的歡迎和款待，這樣的馬拉松大賽人氣不會退。」
根據試算一場約15000人的馬拉松能帶來約20億日圓不等，相當台幣5億多元的經濟效益，但過多的比賽會出現排擠效應，有地方已經因為賠錢不辦，要如何辦出有特色又有續航力的馬拉松考驗各主辦單位。
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